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La section compte désormais trois nouvelles armures :
- L’armure post-protoclassique (Modèle III Version I, II, III, IV)
- La flexi-armure (Modèle IV Version I)
- L'armure classique (Modèle V Version I, II, III)
Véritable nom : Ralph RobertsProfession : Criminel professionnel, militant écologiste, inventeur, physicien nucléaire, propriétaire de Roberts Research
Laboratory., employé de Stark Industries Statut légal : Citoyen des Etats-Unis avec un casier judiciaire
Identité : Secrète
Autre identité : Aucune
Lieu de naissance : Inconnu
Situation de famille : Célibataire
Parents connus : Theodore « Ted » Roberts (frère)
Appartenance à un groupe : ancien membre des Emissaires du Mal de Tête d’Œuf
Base d'opérations : Mobile
Première apparition : VO : Uncanny X-Men # 31 (avril 1967, par Roy Thomas & Werner Roth) – VF : Strange n°31 (juillet 1972)
Taille : (originelle) 1m72, (muté) 1m85
Poids : (originel) 70,5 kg, (muté) 125 kg
Yeux : Marrons
Cheveux : Bruns avec les tempes grisonnantes
Histoire : Diplômé du Metro College, médaillé au saut à la perche et comme joueur de football américain, Ralph Roberts trouva un emploi à Stark Industries, comme chercheur sur les alliages au cobalt. Il finit cependant par quitter son emploi lorsque Stark refusa de lui livrer les secrets de l’armure d’Iron-Man. Ralph créa alors sa propre société de recherches, Roberts Research Laboratory et conçut une armure similaire à celle du Vengeur doré, mais fabriquée à partir d’un nouvel alliage à base de cobalt. Cependant, portée plus de deux heures d’affilée, l’armure se mettait à émettre des radiations radioactives mortelles de Cobalt60, transformant son porteur en véritable bombe au cobalt ambulante. Après que Ralph eut subi un léger traumatisme crânien en essayer d’impressionner la copine de son frère, Jean Grey, la radioactivité de l’armure affecta son esprit et il devint obsédé avec l’idée de surpasser Iron-Man. Après avoir vaincu les X-Men Cyclope et Marvel-Girl (l’identité costumée de Jean Grey), Ralph partit chercher Iron-Man à Stark Industries. Là, le reste des X-Men réussit à le battre et à lui retirer son armure, lui rendant sa santé mentale. Reprenant ses recherches, Ralph inventa un nouvel alliage à base de cobalt pour fabriquer une machine capable de forer le sol et explorer ainsi la croûte terrestre. Le dirigeant souterrain appelé Tyrannus enleva alors Ralph pour l’obliger à enduire l’un de ses robots géants de cet alliage afin de l’utiliser contre son ennemi, l’Homme-Taupe. Utilisant la machine foreuse de Ralph, les X-Men vinrent une nouvelle fois à son aide, se rendant au royaume de Tyrannus, détruisant son robot géant, et libérant Ralph après vaincu à la fois Tyrannus et l’Homme-Taupe.
Plusieurs mois plus tard, une explosion accidentelle irradia Ralph d’une dose presque fatale de cobalt radioactif. Lorsqu’il apprit des médecins qu’il ne lui restait plus qu’une année à vivre, Ralph décida de détruire une ville entière par une explosion nucléaire afin de montrer au monde les dangers de l’énergie nucléaire. Se rendant sur un site de tests de bombes H, Ralph s’exposa au cœur de l’explosion ; les radiations réagirent avec celles de son armure et mutèrent son corps déjà irradié en une forme plus large, plus musculeuse. Revêtant une nouvelle version de son armure, un Ralph désormais radioactif affronta et battit l’incroyable Hulk. Ralph absorba alors les énergies radioactives de l’explosion, devenant encore plus puissant, et s’apprêta à détruire Sydney, en Australie. Devant faire face une nouvelle fois à Hulk, Ralph les emmena, lui et Hulk, dans l’espace, hors de l’atmosphère terrestre dans l’espoir d’asphyxier son ennemi ; cependant, Ralph resta trop longtemps dans le vide et ses énergies atteignirent une nouvelle fois la masse critique, apparemment mourant dans l’explosion nucléaire qui s’en suivit.
Survivant dans l’espace en état d’animation suspendue, Ralph fut retrouvé, dérivant dans l’espace, par le criminel scientifique appelé Tête d’Œuf. celui-ci lui fit subir un lavage de cerveau et Cobalt-Man intégra son équipe des Emissaires du Mal, avec le Rhino et Solar (alias Silas King). Lorsque les Emissaires attaquèrent les Defenders, Tête d’Œuf déclencha secrètement une réaction en chaîne dans l’armure de Ralph afin de détruire les héros ; cependant, Hulk précipita leur ennemi dans une rivière, arrêtant ainsi la montée en puissance des radiations. Cobalt-Man fut alors capturé et ramené au Saint des Saints du Dr Strange ; là, la mystique Cléa et la neurochirurgienne russe Tanya Belinskaya (alias la Gardienne rouge) réussirent à libérer Ralph du contrôle mental de Tête d’Œuf. Furieux d’avoir été manipulé, il se rendit immédiatement à la base de son ancien tortionnaire, attaqua Tête d’Œuf, et se fit exploser, provoquant la mort apparente de deux criminels. Cependant, une nouvelle fois, il survécut à l’explosion (de même que Tête d’Œuf qui devait aussi réapparaître) ; après plusieurs années sans se manifester, Ralph reprit sa croisade contre l’énergie nucléaire, apparaissant même sur CNN à visage découvert, mais il fut une nouvelle fois battu par Hulk, qui l’écrasa avec une voiture.
Apparemment, le Cobalt-Man des origines fit parti des criminels s’étant échappé du Raft, après l’évasion massive organisée par Electro. C’est ainsi que les New Warriors le retrouvèrent en compagnie de trois autres criminels à Stamford. Au cours du combat qui s’en suivit, Nitro, l’un des trois criminels, déclencha ses pouvoirs et détruisit tout un quartier, provoquant la mort de plus de 600 personnes et de dizaines d’enfants, provoquant l’adoption par le gouvernement américain du Superhuman Registration Act. Dans l’explosion, la plupart des Warriors furent tués, ainsi qu’apparemment les compagnons de Nitro, y compris Cobalt-Man.
Pouvoirs : Après sa mutation, Ralph acquit une masse musculaire supplémentaire, accroissant à la fois sa force et son endurance naturelles. De plus, il devint capable d’émettre des rayons d’énergies radioactives avec ses mains, qui pouvaient servir aussi bien à voler qu’à créer de puissantes secousses.
Aptitudes : Ralph Roberts possède une intelligence supérieure à la moyenne, et est spécialisé dans le domaine de la physique nucléaire.
Equipement : A l’origine, Ralph Roberts portait l’armure de Cobalt-Man pour obtenir les capacités d’Iron-Man, à savoir la capacité de voler, une force surhumaine (lui permettant de soulever ou d’exercer une pression équivalente à 10 tonnes), une résistante accrue aux coups et des rayons répulseurs. L’armure (du moins sa seconde version) disposait également de réserves d’oxygène permettant à son porteur de survivre dans le vide de l’espace. L’armure était alimentée par un générateur nucléaire et avait une autonomie de deux heures.
Commentaires : Tony Stark (alias Iron-Man) usurpa l’identité de Cobalt-Man afin d’infiltrer les Thunderbolts (dans la mini-série Avengers/Thunderbolts de 2004). Au cours du combat final, Stark révéla sa véritable identité et abandonna l’armure de Cobalt-Man.
Par ThierryM
