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Encyclopédie - Sorcier (le) (Wittman)

2. Encyclopédie

Temps estimé pour la lecture de cet article : 23 minutes.

• Véritable nom : Le Sorcier ; légalement changé à partir de Bentley Wittman, son nom de naissance
• Profession : Criminel professionnel, génie criminel, scientifique, inventeur, fournisseur occasionnel de technologies de pointe ; ancien magicien de spectacle, artiste de l’évasion, champion d’échec
• Statut légal : Citoyen des Etats-Unis avec un casier judiciaire
• Identité : Connue des autorités
• Autre identité : The Wizard (VO) ; le Sorcier volant, Matricule n°34170561, l’Agent Ether, Carnage ; il s’est également fait passer pour la Torche humaine
• Lieu de naissance : Inconnu
• Situation de famille : Divorcé
• Parents connus : Salamandra (ex-épouse), Cole (fille), Bentley-23 (clone/fils) et au moins 22 autres clones
• Appartenance à un groupe : Membre de l’Intelligencia, des Terrifics, ancien membre du syndicat du crime de Hood, ancien organisateur des « Actes de Vengeance », de l’Armée du mal, de la Légion des maudits, de l’A.I.M., ancien partenaire du Piégeur, de l’Homme-Sable, du Penseur fou, du Maître des maléfices, de l’Homme-Plante, de Mystério (Quentin Beck), de l’Homme Tranquille
• Base d'opérations : Mobile (Etats-Unis)
• Première apparition : VO : Strange Tales (vol.1) #102 (novembre 1962, par Stan Lee, Larry Lieber & Jack Kirby) – VF : Marvel (Lug) n°8 (novembre 1970, avec Fantastic Four (vol.1) #36 ; Strange Tales #102 est inédit en France)
• Taille : 1m72
• Poids : 68 kg
• Yeux : Noisettes
• Cheveux : Bruns foncés

Histoire

Génie extraordinaire déformé par une orgueilleuse obsession de sa propre valeur, d’une mesquine jalousie et d’une froide et impitoyable détermination dans la recherche scientifique, le Sorcier est un célèbre intellectuel dont les comportements illégaux font de lui un criminel tristement connu. Bien qu’il naquit sous le nom de Bentley Wittman, l’inventeur surnommé « le Sorcier » devint tellement connu sous ce titre que la plupart des personnes finirent par oublier son nom de baptême et Wittman finit par faire changer légalement son nom pour devenir « Le Sorcier ». Opérant à partir d’un manoir futuriste de Long Island qu’il conçut lui-même, le Sorcier inventa des objets de haute technologie pour sa richissime clientèle tout en effectuant des recherches scientifiques dans divers domaines. Ses théories révolutionnaires firent de lui la risée de la communauté scientifique alors que ses inventions faisaient de lui un homme riche. Appréciant la célébrité que lui apportaient sa richesse et son génie, le Sorcier chercha à accroître celle-là au cours d’apparitions et de spectacles publiques, utilisant sa remarquable intelligence et sa technologie avancée pour se faire un nom comme champion d’échec, magicien de scène et artiste de l’évasion.

Le Sorcier était déjà un personnage de renommée mondiale il y a environ une vingtaine d’années quand il rencontra Salamandra, une mystérieuse femme dragon dotée de capacités surhumaines. Elle était attirée par l’immense fortune du Sorcier et également impressionnée par son intelligence alors que lui était fasciné par ses gènes surhumains. Une sorte de romance s’en suivit et le couple se maria bientôt mais le Sorcier n’était finalement intéressé que par la possibilité d’engendrer une progéniture surhumaine. Utilisant des machines pour inséminer Salamandra artificiellement et contre sa volonté puis pour l’empêcher d’avorter, le Sorcier la maintint sous sédatifs et attachée pendant plusieurs mois pendant qu’il continuait ses tests et expériences génétiques sur le bébé non encore né. Cependant, peu avant la naissance de l’enfant, les tests intensifs du Sorcier le convainquirent que l’enfant n’avait aucun potentiel surhumain et il perdit tout intérêt dans la situation. Il laissa partir Salamandra et ne montra plus aucun intérêt ni envers la mère, ni envers leur enfant alors que celui-ci, une fille appelée Cole, devenait une jeune adulte.

Fasciné par l’émergence de héros dotés de capacités surhumaines, le Sorcier devint rapidement jaloux d’eux, craignant que leur célébrité n’éclipse la sienne alors que ses engagements pour des spectacles diminuaient progressivement. Il s’intéressa particulièrement aux Quatre Fantastiques, voyant en leur chef, le super génie Mr Fantastic (Reed Richards), une sorte de rival et remarquant la célébrité croissante de leur plus jeune membre, l’adolescent Johnny Storm, alias la Torche humaine. Le Sorcier décida alors de détruire la Torche, raisonnant que cette tâche était le seul défi restant et digne de sa grande intelligence. Pour attirer l’attention de la Torche, le Sorcier organisa un « accident » et fit semblant de se faire piéger sous terre à l’intérieur de son nouveau véhicule foreur à propulsion atomique. En fait un fan du Sorcier, Storm vola à la rescousse de son idole et un Sorcier apparemment plein de gratitude invita la Torche à visiter son manoir. Prenant la Torche par surprise et l’emprisonnant, le Sorcier utilisa ensuite un costume doté de haute technologie pour se faire passer pour son ennemi et se lancer dans une vague de crimes, tentant de détruire la réputation du jeune héros. Quand la Torche réussit enfin à s’échapper, sa sœur et coéquipière l’Invisible l’aida à fournir des preuves du complot du Sorcier, lavant le nom de Johnny Storm et envoyant le Sorcier en prison.

Le Sorcier chercha à plusieurs reprises à se venger de la Torche, parfois affrontant d’autres héros comme les Quatre Fantastiques dans leur ensemble ou l’allié occasionnel de Storm, Spider-Man (Peter Parker). Le génie trouva un allié de son genre en Pete-Pot-de-Colle (Peter Petruski), un autre ennemi de la Torche mais le héros triompha également du duo criminel. Quand un Sorcier, de nouveau seul, affronta une nouvelle fois la Torche en utilisant ses nouveaux disques anti-gravité, l’un d’eux connut un dysfonctionnement et projeta le Sorcier dans la haute atmosphère où il serait probablement mort s’il n’avait pas été aperçu, et sauvé, par Pete-Pot-de-Colle et l’Homme-Sable (William Baker), qui venaient juste de s’évader de prison ensembles. Inspiré par cette expérience, le Sorcier décida de former l’équivalent criminel des Quatre Fantastiques, associant lui-même, l’Homme-Sable, Pete-Pot-de-Colle (sous la nouvelle identité du Piégeur) et l’Inhumaine amnésique Médusa (Médusalith Amaquelin), qui finit par se séparer de ses trois coéquipiers pour rejoindre son peuple une fois sa mémoire revenue. Le quatuor devint ainsi les Quatre Terrifics, ou plus simplement les Terrifics.

Etonnement efficace comme quatuor du crime, les Terrifics faillirent détruire les Fantastiques à plusieurs reprises, bien que leurs équivalents héroïques réussirent toujours à triompher au final. Ils commencèrent par attaquer le Baxter Building, quartier général des Fantastiques et le Sorcier utilisa ses disques pour se débarrasser d’eux, à l’exception de la Torche ; Alicia Masters réussit à alerter ce dernier Johnny Storm apparut et put contraindre le Sorcier d’utiliser son vaisseau anti-gravité pour libérer ses coéquipiers avant qu’ils ne se perdent dans l’espace. De nouveau unis, ils battirent les Terrifics jusqu’à ce que le Sorcier et l’Homme-Sable détruisent le vaisseau du Sorcier, créant une distraction qui leur permit de fuir. Peu après, les quatre Terrifics furent enlevés par le Gardien Aron vers le futur pour l’aider à détruire l’univers et recréer une réalité à son image ; après la défaite d’Aron, le quatuor fut renvoyé à sa propre époque. Plus tard, enlevant l’Invisible, ils attirèrent les Quatre Fantastiques sur un atoll du Pacifique où les Terrifics firent exploser une bombe qui priva quelques temps les héros de leurs pouvoirs alors que leurs ennemis les crurent initialement morts. Des semaines après, les Terrifics effectuèrent leur troisième tentative, alors que, comme chef des Terrifics, le Sorcier revêtit un nouvel uniforme protecteur qui lui permit de voler en utilisant l’anti-gravité, commençant à se faire appeler le Sorcier volant. Capturant la Chose (Ben Grimm), le Sorcier utilisa sa « Machine Id » pour accroître les tendances naturelles de la Chose vers la violence et lui faire subir un lavage de cerveau afin qu’il obéisse aux ordres du Sorcier. Les Quatre Fantastiques purent finalement maîtriser les Terrifics et libérer la Chose de l’emprise du Sorcier ; à l’exception de Médusa, les criminels furent capturés et emprisonnés. S’échappant seul, le Sorcier reprit son habitude d’agir en solo ou formant de brèves alliances avec d’autres partenaires. Il chercha d’abord à se venger de Médusa, qu’il retrouva à l’Institut Xavier pour Jeunes surdoués, dans le comté de Westchester, où elle se demandait si elle n’était pas une mutante ; les X-Men prirent la défense de Médusa et le Sorcier dut renoncer à récupérer sa coéquipière. A partir de là, le Sorcier entama une recherche désespérée pour retrouver un quatrième membre. Le Scarabée (Abner Jenkins) fut la première tentative mais les Quatre Fantastiques et Spider-Man leur infligèrent une humiliante défaite quand l’Invisible (Sue Richards) rendit invisible tous leurs vêtements, les humiliant en public. Le Sorcier s’associa ensuite brièvement avec l’illusionniste criminel Mystério (Quentin Beck) lors d’un plan infructueux contre la Torche humaine et Spider-Man ; il commença aussi à fournir des armes de haute technologie pour ceux qui le payaient comme l’organisation subversive des Fils du Bouclier. Après une tentative de reformer les Terrifics mise en échec par Médusa – qui avait retrouvé ses souvenirs – le Sorcier attaqua les Quatre Fantastiques tout seul, utilisant de nouveaux gants mis au point par lui. Cependant, il connut une nouvelle défaite, alors que la Chose avait brièvement retrouvé sa forme humaine. Apprenant que l’Invisible venait d’être remplacée par l’Inhumaine Crystal (Crystalia Amaquelin) après son accouchement, le Sorcier n’avait pas prévu de lutter contre les pouvoirs élémentaux de la nouvelle recrue des Fantastiques ; il put prendre la fuite avant d’être capturé. Médusa retrouva une nouvelle fois les Terrifics qui lancèrent une nouvelle attaque contre les FF ; mais Médusa, qui avait maintenant pleinement retrouvé la mémoire, n’avait rejoint le groupe que pour les trahir, même si ce fut finalement la sorcière Agatha Harkness qui triompha du trio criminel du Sorcier cette fois-là.

Furieux de la trahison de Médusa, le Sorcier tenta de la contraindre à lui obéir en lui promettant de venir en aide à Flèche noire (Blackagar Boltagon), souverain des Inhumains et fiancé de Médusa. Mais Médusa réalisa que le Sorcier lui mentait et elle lui échappa, emmenant avec elle l’équipement que le Sorcier avait promis d’utiliser. Abandonnant tout espoir de récupérer Médusa, le Sorcier tourna son attention vers d’autres candidats. Sur les conseils de l’Homme-Sable, le trio tenta de recruter Blastaar de la Zone négative mais celui-ci se révéla trop indépendant, se retournant vite contre ses coéquipiers. Puis, le Sorcier captura et fit subir un lavage de cerveau à Spider-Man pour le soumettre à sa volonté mais la Torche aida le tisseur à résister au conditionnement et les Terrifics furent vaincus une fois de plus. Se regroupant encore, les Terrifics recrutèrent la guerrière des Fémizones Thundra, lui promettant de pouvoir combattre l’homme le plus fort de la planète en échange de son aide dans leur lutte contre les Fantastiques. Le quatuor réussit à vaincre la Chose et Médusa mais, quand le groupe s’attaqua à l’Invisible et son fils Franklin Richards, Thundra refusa de les laisser faire et prit la défense de la mère et de son enfant. Les Terrifics durent battre en retraite mais Thundra demeura initialement avec eux. Mais, le code de l’honneur de Thundra se heurta rapidement aux attitudes moins scrupuleuses de ses coéquipiers et elle vint au secours des Fantastiques lors d’une attaque ultérieure des Terrifics contre le Baxter Building, devenant même une alliée récurrente des FF. Après s’être échappés, les trois Terrifics restant profitèrent de l’absence des Fantastiques pour s’emparer du Baxter Building, où ils avaient invité les candidats potentiels pour la quatrième place des Terrifics. Alertés, les FF arrivèrent mais furent vaincus tandis que le défilé des candidats commençaient, avec l’Orfraie (Oscar Kincaid Jr) puis Texas-Twister (Drew Daniels), avant que Thundra ne vienne perturber la réunion, avant d’être défaite elle aussi. Captain Ultra (Griffon Gogol) fut également rejeté avant que les Fantastiques ne réussissent à se libérer ; la tentative fut contrée par un nouveau candidat, la Brute (Reed Richards de la Contre-Terre) qui devint le quatrième Terrific. Grâce à l’intervention involontaire de l’Homme-impossible, les Quatre Fantastiques et leurs alliés échappèrent à leurs liens triomphèrent aisément des Terrifics ; le Sorcier, le Piégeur et l’Homme-Sable furent arrêtés mais la Brute fut apparemment projeté dans la Zone négative.

Les trois criminels ne restèrent pas longtemps en détention grâce au génie du Sorcier. C’est vers cette époque que ce dernier fut contacté par d’autres génies criminels tels que le Leader (Samuel Sterns) pour former l’Intelligencia, avec le Penseur fou, le Fantôme rouge (Ivan Kragoff) et Tête d’Œuf (Elihas Starr). Ensemble, ils explorèrent la Bibliothèque d’Alexandrie, réunissant les œuvres afin d’en maîtriser les savoirs secrets, qu’ils décidèrent de confier au Dr Fatalis en Latvérie. Au cours de leurs recherches, ils découvrirent aussi un robot à l’image de Hulk et alimenté par l’énergie cosmique et tentèrent de voler le projecteur Nth du Projet : PEGASUS mais Thundra les avait précédés. Les membres de l’Intelligencia convinrent de se venir en aide dès qu’ils seraient incarcérés ; ces accords conclu, le Sorcier retourna à ses propres affaires et aux Terrifics ; cette fois, ils recrutèrent la dynamo humaine appelée Electro (Max Dillon) ; s’ils réussirent à capturer Spider-Man puis à s’introduire au Baxter Building mais Spider-Man leur échappa et aida alors les Fantastiques à vaincre leurs ennemis, qui furent arrêtés et livrés aux autorités. C’est seul que le Sorcier tenta de se procurer l’invention du professeur Taylor Linnik pour en faire une arme en utilisant la puissance magnétique de la lune comme source d’énergie ; mais sa tentative fut contrée par la Torche humaine ainsi que l’incroyable Hulk (Bruce Banner). Projeté dans l’espace, le Sorcier fut vraisemblablement par l’un de ses alliés de l’Intelligencia mais se retrouva néanmoins en prison, à Ryker’s Island. C’est de là qu’une vieille ennemie de Namor, Llyra (Morris) vint l’aider à s’évader, l’intégrant au sein des Terrifics afin de se venger d’abord de Spider-Man et de Namor.

Brièvement séduit et contraint de servir comme marionnette éperdue d’amour la sorcière corrompue Amora l’Enchanteresse, le Sorcier chercha ensuite à se venger d’elle de même que d’autres pions de l’Asgardienne, le Rhino (Aleksei Sytsevich) et le Piégeur mais les criminels furent capturés par les efforts combinés de Captain América (Steve Rogers), l’incroyable Hulk, Spider-Man et Spider-Woman (Jessica Drew). Renvoyé en prison, il y sympathisa avec l’Homme-Plante (Samuel Smithers) et les deux hommes profitèrent d’un transfert dans une prison du Vermont pour s’échapper. Si l’Homme-Plante fut vite repris par les Avengers, l’évasion du Sorcier ne fut découverte que plus tard, quand la bioforme végétale se faisant passer pour lui fut démasquée. Pendant ce temps, le Sorcier retrouva brièvement l’Intelligencia, apprenant la mort de Tête d’Œuf qu’ils remplacèrent par MODOK de l’AIM (Advanced Idea Mechanics / Ateliers d’Investigations Métascientifiques). Le Sorcier tenta de recréer les Terrifics avec de tous nouveaux membres : le Constricteur (Frank Payne), Deadpool (Wade Wilson) et le Maître de corvées (Tony Masters) ; mais cette incarnation du quatuor ne dura que jusqu’à leur défaite des mains de la Chose et de son filleul, Franklin Richards. Quand les autorités réalisèrent l’évasion du Sorcier, elles chargèrent les Avengers de le reprendre ; Captain América (Steve Rogers), Miss Hulk (Jennifer Walters) et la Sorcière rouge (Wanda Maximoff) investirent le repaire du criminel et, échappant à ses pièges, purent le reprendre et le renvoyer en détention.

Libéré grâce à l’Intelligencia, le Sorcier reprit les recherches des textes de la Bibliothèque d’Alexandrie ; cette fois, leur quête les amena à découvrir l’existence du Beyonder et l’existence du symbiote que Spider-Man avait ramené de Battleworld qu’ils envisagèrent d’utiliser pour leurs propres objectifs. Peu après, le Beyonder arrivait sur Terre et, s’inquiétant de ce dernier, le démon Méphisto recruta plusieurs criminels au sein de la Légion des maudits pour tuer le Beyonder mais le groupe fut repoussé par la Chose ; Méphisto renvoya ses recrues à l’endroit où il les avait pris et le Sorcier retourna en cellule. Quand il devint de notoriété publique que la Torche humaine allait épouser Alicia Masters (en réalité une Skrull infiltrée appelée Lyja), le Sorcier s’associa au Penseur fou et au Maître des maléfices (Philip Masters) pour tuer le héros au cours de la cérémonie ; cependant, le Maître des maléfices, réalisant le bonheur de celle qu’il croyait être sa fille, se retourna contre eux et fit échec à leur plan. Le Sorcier et le Penseur purent fuirent et découvrit peu après que Franklin Richards était doté de capacités surhumaines ; refusant de s’attaquer à l’enfant, le Penseur rompit son association avec le Sorcier, qui réussit à enlever Franklin et la Chose, avant que la Femme-invisible (Sue Richards) ne vienne les délivrer et batte à elle seule le Sorcier, qui retourna en prison. Il n’y resta guère et reconstitua les Terrifics avec Hydro-Man (Morris Bench), Klaw (Ulysses Klaw) et Titania (Mary McPherran). Le Sorcier tendit un piège aux Fantastiques en simulant une fuite, grâce à l’aide du jeune Gardien Aron ; le criminel plaça les héros dans des capsules cryogéniques mais ils furent délivrés par Ben Grimm, alors privé de pouvoirs et resté en arrière lors de la poursuite des Terrifics. Libres, les Quatre Fantastiques triomphèrent rapidement des nouveaux Terrifics mais les deux groupes succombèrent aussi rapidement aux pouvoirs d’Aron qui les garda prisonniers pour les étudier. Une nouvelle fois, les prisonniers se libérèrent mais, cette fois, Aron, lassé de la situation, renvoya les FF au Baxter Building et les Terrifics dans la prison de la Voûte.

Libéré par le dieu du mal d’Asgard Loki Laufeyson, le Sorcier orchestra une évasion massive de la Voûte, au cours de laquelle il blessa l’un des Gardes, Frank Ensign. Le Sorcier rejoignit alors un groupe de cerveaux criminels – le Caïd (Wilson Fisk), Crâne rouge (Johann Schmidt), le Dr Fatalis, Magnéto (Max Eisenhardt) et le Mandarin – pour organiser les « Actes de Vengeance », une conspiration contre la communauté super-héroïque. Chacun des six conspirateurs était persuadé d’être le véritable chef du groupe, mais ils étaient tous en fait manipulés par Loki, qui se faisait passer pour leur serviteur. Au cours des événements, le Sorcier s’attaqua à Spider-Man, envoyant successivement le Piégeur, les Frères Grimm (Percy et Barton Grimes) puis dépêcha Chemistro (Calvin Carr) prêter main forte au Démolisseur (Dirk Garthwaite) contre Iron-Man (Tony Stark). Retournant à Spider-Man, il convainquit Sebastian Shaw d’engager le Hulk gris pour attaquer le tisseur puis envoya lui-même l’Homme-Dragon. Quand le Mandarin attaqua directement les Avengers dans le parc des Avengers, le Sorcier lui emboîta le pas mais fut battu et capturé par Wonder-Man (Simon Williams). De sa cellule, le Sorcier s’évada mais les Avengers purent ainsi repérer le repaire de leurs ennemis et attaquèrent directement les cerveaux des Actes de vengeance. Si plusieurs d’entre eux s’échappèrent, le Sorcier fut arrêté et renvoyé à la Voûte. Là, lui et Klaw essayèrent de s’échapper dès leur arrivée mais en furent empêchés par Iron-Man et un Frank Ensign remis de ses blessures ne les arrêtent.

Retrouvant la liberté, le Sorcier regagna New York où, alors qu’il recherchait une source d’énergie pour son équipement et notamment ses disques anti-gravité, il se heurta à Volcana (Marsha Rosenberg) ; subissant une cuisante défaite, il prit la fuite. Retrouvant le Piégeur, ils essayèrent ensemble de rallier l’Homme-Sable mais celui-ci avait abandonné sa carrière criminelle et captura ses anciens coéquipiers et put convaincre le Sorcier de ne plus venir le solliciter. Du coup, le Sorcier et le Piégeur recrutèrent le Dreadknight (Bram Velsing) et le Minoraure (Williams Taurens) pour reformer les Terrifics. La nouvelle formation fut vaincue par l’alliance de Spider-Man, des Rangers, de la jeune héroïne Turbine (Joline Cargill) et du groupe de jeunes des Cavaliers de la Justice. Renvoyé à la Voûte, le Sorcier y organisa une émeute avec les autres prisonniers, prenant la défense du détenu Végétor ; l’émeute fut résolue par l’intervention de Vance Astrovik, lui-même emprisonné à cette époque pour le meurtre involontaire de son père. Après la défaite des éphémères Quatre Redoutables, le Sorcier fut furieux d’apprendre l’existence d’un groupe au nom voisin de ses Terrifics. S’évadant, il reforma les Quatre Terrifics avec Klaw, Miss Chose (Sharon Ventura) et le Fantôme rouge, qui amena avec lui ses Super-Singes. Le nouveau quatuor manqua de peu de vaincre les Fantastiques, alors éprouvés par l’apparent décès de Mr Fantastic, mais leur manque de cohésion conduisit à leur défaite et chaque membre reprit son indépendance presque aussitôt. Le Sorcier fut ensuite manipulé par Méphisto, par le biais de l’Homme-Impossible, pour perturber le mariage de Rick Jones et Marlo Chandler ; mais c’est comme invité officiel qu’il participa peu après à un autre mariage quand son ancienne coéquipière Titania épousa l’Homme-Absorbant (Carl Creel), qui faillit être interrompu par les Avengers.

Repris et renvoyé à la Voûte, le Sorcier tenta de nouveau de s’évader mais, cette fois, ce furent les Thunderbolts, de nouveaux héros apparus après la mort apparente des Fantastiques, qui empêchèrent la fuite des prisonniers. Réussissant une nouvelle tentative d’évasion, il retrouva le Piégeur et, ayant appris que l’Homme-Sable était devenu un membre réserviste des Avengers, décida de ramener son ancien coéquipier à sa carrière criminelle. Il soumit l’Homme-Sable à une nouvelle version de sa machine Id, restaurant son ancienne personnalité. De nouveau trois, les criminels furent engagés pour une fausse tentative d’assassinat contre le sénateur Stewart Ward, une supercherie qui fut rendue encore plus crédible par l’intervention de Spider-Man et des Quatre Fantastiques, revenus sur Terre depuis quelques temps. Délaissant l’Homme-Sable, le Sorcier et le Piégeur formèrent de nouveaux Terrifics avec Miss Chose et un robot de style Punisseur. Ils s’attaquèrent à la tribu de Keewazi, recherchant un mystérieux trésor, mais Wyatt Wingfoot, un membre de la tribu et ami des FF fit appel à eux et le quatuor héroïque triompha des Terrifics qui furent appréhendés.

Cherchant à se venger de Deadpool, auquel il attribuait la défaite des Terrifics dont le mercenaire avait été membre, le Sorcier et le Maître de corvées s’associèrent de nouveau et engagèrent Copycat (Vanessa Carlysle) pour les aider à retrouver le mercenaire, mais Deadpool survécut à leurs efforts pour le tuer, même s’ils purent détruire son repaire. Quand Kang le Conquérant (Nathaniel Richards) entreprit la conquête de la Terre, le Sorcier envisagea de le rallier quand le voyageur temporel appela les criminels du monde à le rejoindre mais il ne semble pas avoir concrétisé son ralliement et Kang fut vaincu peu après par les Avengers. Puis, le Sorcier fut conjuré par Krona, un voyageur d’une autre dimension, quand ce dernier eut besoin de troupes pour affronter les Avengers et la Ligue de Justice d’Amérique, des héros de son propre univers. Les semaines suivantes, le Sorcier se fit discret, s’installant dans le Connecticut pendant qu’il créait de nouveaux drones volants d’attaque, reprenant son nom de baptême, Bentley Wittman. Les Thunderbolts, d’anciens criminels en train de s’amender, obligèrent bientôt le Sorcier à partager sa technologie anti-gravité avec eux, afin qu’ils puissent affronter Graviton (Franklin Hall).

Plus tard, alors que la popularité des Fantastiques connaissait une crise sérieuse, le Sorcier décida de reformer les Terrifics pour profiter de l’occasion. Il était désormais moins intéressé par la simple jalousie que par le désir d’éliminer ceux qu’il considérait être la source de tous ses problèmes et de sa perte de célébrité. Il retrouva le Piégeur dans la Zone Négative, engagea Hydro-Man et fit même appel à son ex-épouse Salamandra pour former une nouvelle équipe ; il engagea aussi sa fille Cole, âgée maintenant de dix-neuf ans et qui venait juste de commencer à sortir avec la Torche humaine. Le groupe fut, dès ses débuts, victime de rivalités internes, et seul le Piégeur était véritablement loyal envers le Sorcier. Salamandra s’engagea en échange de promesses d’obtenir des richesses, alors qu’un Hydro-Man rancunier était en fait asservi à cause des nouvelles modifications de sa physiologie effectuées par le Sorcier. Quand le Sorcier apprit que Cole avait développé des pouvoirs gravitiques naturels, il se mit à la considérer comme sa plus grande création scientifique. Il bannit même le Piégeur dans une boucle temporelle pour le punir de l’avoir menacée et recruta officiellement Cole à la place du Piégeur, malgré les sentiments partagés de la jeune fille entre sa loyauté envers ses parents et son attirance pour la Torche humaine. Après avoir infligé, avec ses partenaires, une humiliante défaite aux Quatre Fantastiques devant la télévision, le Sorcier commença à étudier Cole et à effectuer des expériences sur elle tout en tentant de la manipuler pour établir un lien familial avec lui. Il réussit à éveiller son affection filiale dans une certaine mesure et elle lui sauva la vie lors de leur nouveau combat contre les FF mais Cole, tourmentée par sa conscience, abandonna finalement la cause des Terrifics quand elle entendit son père admettre qu’il n’avait recruté sa fille qu’à cause de ses pouvoirs ; furieuse d’avoir été ainsi manipulée, elle envoya le quartier général de son père – et lui avec – s’écraser dans une rivière

Emprisonné à Ryker’s Island, il fut interrogé par l’émission télévisée « Monstres, Mythes et Merveilles », tentant de valider la théorie conspirationniste faisant de Galactus, et d’autres attaques contre la Terre, une simple supercherie, dans l’espoir de discréditer les FF. Puis, il se retrouva brièvement parmi les criminels surhumains alliés avec l’ancien Premier Ministre de Latvérie, Lucia von Bardas. Ayant échappé à la mort qu’elle réservait à ses agents pour se venger de Nick Fury, il retrouva le Penseur fou et le Maître des maléfices, afin de réunir une armée de criminels pour combattre les Quatre Fantastiques mais il fut arrêté peu après, alors même qu’il se trouvait dans sa propre salle de bains. Il fut aussi contacté par le mutant et voyageur temporel Cable (Nathan Dayspring Summers) qui souhaitait obtenir sa technologie anti-gravité pour sa nouvelle utopie appelée Providence. De nouveau avec l’Intelligencia, il y récupéra le corps inerte de Betty Ross Banner, avant de fêter la mort de Captain América au lendemain de la guerre civile de la communauté héroïque américain mais leur joie fut de courte durée quand le Dr Fatalis trahit l’Intelligencia, gardant pour lui les manuscrits de la Bibliothèque d’Alexandrie. Le groupe poursuivit néanmoins ses autres projets, créant et recrutant le Hulk rouge (Thaddeus Ross) à leur cause, après le retour sur Terre de l’incroyable Hulk, exilé dans l’espace peu de temps avant la guerre civile. Le Sorcier intégra aussi le syndicat criminel organisé par Hood (Parker Robbins), accompagnant celui-ci pour récupérer des cyborgs de type Deathlok, que le syndicat utilisa ensuite pour cambrioler une banque du New Jersey mais ils furent interrompus par les New Avengers. Les criminels furent capturés et livrés au SHIELD mais Hood vint les libérer presque aussitôt. Puis, Hood prit la tête du syndicat pour attaquer les New Avengers, qui habitaient alors le Saint des Saints du Dr Strange. Si les héros purent leur échapper, ils durent quitter le Saint des Saints et Strange fut privé de son titre de Sorcier suprême.

Quittant temporairement Hood et son syndicat, le Sorcier recréa les Terrifics avec le Piégeur, Hydro-Man et Titania et, une fois de plus, essaya d’éliminer les Quatre Fantastiques. Profitant de la seconde lune de miel de Mr Fantastic et de la Femme-invisible sur Titan, la lune de Saturne, il leur tendit un piège avant de les menacer pour faire venir les autres Fantastiques, où la Panthère noire (T’Challa) et Tornade (Ororo Munroe) avaient provisoirement pris la place du couple en vacances. Malgré la présence d’un cinquième Terrific, Klaw, le Sorcier et ses associés furent battus par les Fantastiques ; quand la Femme-invisible menaça le Sorcier d’utiliser ses pouvoirs pour lui déclencher un infarctus, le criminel s’évanouit de peur. Il était néanmoins de nouveau présent au sein du syndicat de Hood quand celui-ci découvrit l’infiltration des Skrulls sur Terre et de sa propre équipe ; utilisant ses pouvoirs mystiques, Hood confirma que le Sorcier et ses autres coéquipiers étaient bien des humains. Quand Hood décida d’aller affronter les Skrulls à Central Park, aux cotés des héros, le Sorcier le suivit, combattant les envahisseurs extra-terrestres. Hood forma une alliance avec Norman Osborn, devenu un héros au lendemain de la défaite des Skrulls et le premier envoya une nouvelle fois son syndicat contre les New Avengers mais les criminels durent battre en retraite. Mais quand le Sorcier et les autres membres du syndicat de Hood apprirent l’alliance de celui-ci et d’Osborn, la dissension commença à se répandre au sein du groupe alors que Hood devait faire face aux effets démoniaques croissants de ses pouvoirs. Le Sorcier et les autres aidèrent néanmoins Hood quand il fut attaqué par Force (Clayton Wilson) et Croc Blanc (Elizabeth Bondi) qui voulaient le livrer à la justice et assista une tentative de coup d’état au sein du syndicat, menée par John King, le cousin de Hood, avec l’aide du Contrôleur (Basil Sandhurst). Peu après, le Sorcier quitta le syndicat, reprenant sa propre voie.

Le Sorcier retrouva l’Intelligencia qui, après des années de préparation, était en fait prête à mettre en œuvre leur plan de conquête mondiale, en utilisant une armée de soldats améliorés aux rayons gammas après avoir détruit Hulk et ses alliés. Mais leur allié le Hulk rouge trahit l’Intelligencia, ralliant Bruce Banner. Dans la première phase du plan, le Sorcier reforma les Terrifics, réunissant le Piégeur, Klaw, avant d’essayer de recruter Thundra mais celle-ci avait été avertie par le Hulk rouge et le trio dut battre en retraite devant Thundra et le Hulk rouge. L’Intelligencia découvrit peu après l’existence de Lyra, une fille que Thundra avait eu avec l’ADN de Hulk dans son propre futur alternatif, la Terre-8009. Profitant de l’animosité entre Lyra et sa mère, le Sorcier convainquit Lyra de rejoindre les Terrifics ; toutefois, Lyra ne rejoignit le groupe que dans l’espoir de retrouver son amie disparue, Miss Hulk (Jennifer Walters). La seconde phase du plan de l’Intelligencia consistait à enlever les dix plus grands génies scientifiques du monde ; les Terrifics se rendirent au Baxter Building, où ils purent capturer Mr Fantastic, malgré l’intervention du Hulk rouge. Mais quand elle découvrit que Walters était prisonnière de l’Intelligencia, Lyra se retourna contre les Terrifics et l’Intelligencia, libérant l’héroïne avant de s’enfuir avec elle. Malgré des premiers succès, le plan de l’Intelligencia commença à tourner à cause de l’interférence du Hulk rouge et de Banner, et de leurs alliés. L’Intelligencia tentèrent de profiter d’une dispute entre le Hulk rouge et le premier Hulk pour voler le Trésor des Etats-Unis mais leur tentative fut interrompue par les deux titans et les membres de l’Intelligencia ne tardèrent pas à se séparer, chacun cherchant à fuir les héros lancés sur leurs traces.

Peu de temps après, les Quatre Fantastiques découvrirent que le Sorcier créait de jeunes clones de lui-même. L’un d’eux, appelé Bentley-23, fut récupéré par les héros et emmené chez eux pour l’élever, espérant qu’il pourrait devenir une force de bien, contrairement à son modèle génétique. Quand Richards forma la Fondation du Futur, Bentley-23 fit partir des premiers élèves. Entre temps, suite à une tumeur dans son cerveau, le Sorcier devenait de plus en plus instable alors que les deux Miss Hulk (Walters et Lyra) traquaient les membres de l’Intelligencia et des Terrifics, capturant le Piégeur à Las Vegas, le Fantôme rouge à Saint Petersbourg, le Penseur fou et Klaw en Suisse, avant de retrouver le Sorcier à Monte Carlo. Ce dernier s’évada rapidement de la Base Gamma où il avait été enfermé et tenta de se venger de Lyra ; mais il fut de nouveau vaincu par cette dernière et Jennifer Walters. Le Sorcier fut déplacé au Centre psychiatrique pour métahumains PAVLOV, où Richards vint lui rendre visite pour l’informer qu’il avait pris en charge Bentley-23. Alors que son état de santé se détériorait, au point de devenir un fanatique religieux, le Sorcier fut libéré par le Dr Andrew Forson et Robert Jema pour diriger une faction dissidente de l’AIM, malgré la tentative de la Fondation du Futur d’empêcher l’évasion. Par la suite, quand Richards entreprit de trouver des moyens pour s’opposer au Conseil interdimensionnel des Reed, il se tourna vers certains ennemis des Fantastiques et Bentley-23, avec la Femme-invisible, envoya une invitation au Sorcier, qui accepta, se retrouvant aux côtés, outre la Fondation, du Dr Fatalis, de Diablo (Esteban de Ablo), du Penseur fou, de Nathaniel Richards et du Maître de l’évolution (Herbert Wyndham). Comme les autres alliés des FF, le Sorcier rejoignit le combat contre les Reed quand ils attaquèrent la Cité éternelle du Maître de l’évolution mais il fut maîtrisé, avec les forces de l’AIM, par les Moloïdes évolués de la ville et prirent alors la fuite, laissant la Fondation du Futur s’occuper seule de la crise.

Le Sorcier retourna auprès de l’Intelligencia, en train de développer un nouveau Canon Zéro dans une base secrète située au Pôle nord. Ils y furent attaqués par les Sinister Six du Dr Octopus (Otto Octavius), qui cherchaient aussi à conquérir le monde. Le Sorcier dut affronter son ancien coéquipier l’Homme-Sable, avant d’être projeté en orbite terrestre par le canon, avec les autres membres de l’Intelligencia. Le groupe fut sauvé par MODOK, qui avait pu s’échapper, et les ramena sur Terre avant qu’ils ne meurent d’asphyxie. L’Intelligencia se regroupa à bord d’un navire dans la Mer du nord et ils décidèrent de se faire discret quelques temps. Mais ils furent néanmoins découverts par Deadpool qui tenta de couler leur navire mais en fut empêché par le Piégeur qui tua apparemment Deadpool en train de s’échapper. Deus semaines après, las des rodomontades du Piégeur sur le fait qu’il avait tué Deadpool, le Sorcier lui présenta des preuves du contraire, poussant le Piégeur à tenter à nouveau de tuer le mercenaire. Quand l’AIM s’empara de l’île de Barbuda, le gouvernement américain promit de reconnaître le nouveau gouvernement si le Sorcier quittait les rangs des dirigeants de l’organisation. L’AIM accepta les conditions ; les Fantastiques furent envoyés le capturer et le Sorcier se retrouva de nouveau interné à l’institut PAVLOV. Reed emmena Bentley-23 voir le Sorcier, désormais condamné, mais le criminel incita Bentley-23 à lui succéder comme le Sorcier, ce que le jeune garçon refusa. S’évadant, le Sorcier retrouva l’Intelligencia et le groupe crut découvrir un Chevalier de l’espace écrasé sur Terre qui se révéla être le robot Ultron ; l’Intelligencia fut balayée par le robot, qui fut finalement stoppé par les Avengers.

Bientôt, le Sorcier devint obsédé à l’idée de prouver sa propre valeur à Bentley-23, qu’il voyait de plus en plus comme son véritable fils. Profitant d’une absence des Quatre Fantastiques, il reforma les Terrifics, avec Blastaar, enleva Médusa, qu’il soumit à un lavage de cerveau pour la réintégrer dans le groupe et enleva Bentley-23 pour achever le quatuor. Les remplaçants des Fantastiques – Ant-Man (Scott Lang), Miss Hulk et Miss Chose (Darla Deering) – et les élèves de la Fondation partirent au secours de Bentley et Médusa ; Bentley-23 se retourna vite contre son « père », immobilisant Blastaar et permettant aux autres héros de vaincre les Terrifics. Capturé, le Sorcier fut livré à Flèche noire (Blackagar Boltagon) pour ses crimes contre Médusa. Retrouvant sa liberté, le Sorcier tenta de manipuler le symbiote de Carnage, s’inspirant de l’usage du symbiote de Venom par le gouvernement américain pour créer l’Agent Venom (Flash Thompson). Avec Klaw, il enleva Cletus Kasady mais découvrit que celui-ci était dans un état comateux dépassé, rendant impossible de l’utiliser pour contrôler le symbiote, et il se tourna vers le Dr Karl Malus pour maîtriser le symbiote, avant de décider de lier le symbiote à Malus. A la tête de ses nouveaux Terrifics, le Sorcier attaqua New York mais le groupe se retrouva face au Spider-Man supérieur (Otto Octavius dans le corps de Peter Parker). Au cours du combat, le Sorcier perdit le contrôle de Carnage, qui tua apparemment Klaw ; le choc sonique libéra le symbiote Carnage de Malus et s’attacha au Sorcier lui-même. Il fallut amener le corps de Kasady pour amener le symbiote à abandonner le Sorcier pour retrouver son hôte originel, ne tardant pas à vouloir manger le Sorcier pour se venger. Mais Klaw, désincarné mais en vie, fut vaincre le symbiote. Le Sorcier fut une nouvelle emprisonné et les examens médicaux qu’il subit montrèrent que le symbiote avait soigné sa tumeur au cerveau au cours de leur fusion.

Quelques temps après, le mystérieux Discret s’attaqua directement aux Quatre Fantastiques après avoir, selon ses propres dires, manipuler la vie des héros depuis des années, dans le but de les discréditer puis les détruire. Le Discret engagea ainsi le Sorcier pour reformer les Terrifics pour attaquer les FF, affaiblis après que la Torche humaine avait perdu ses pouvoirs. Le Sorcier réunit le Boulet (Eliot Franklin), le Bulldozer (Henry Camp) et le Démolisseur – trois des quatre Démolisseurs – et attaqua le Baxter Building. Même si le groupe fut vaincu par les FF et les membres de la Fondation du Futur, la bataille conduisit le SHIELD à prendre possession du Baxter Building et à assumer la garde des enfants de la Fondation, Franklin et Valeria inclus. A la tête de nouveaux Terrifics – Gazelle, Reptilla et Vertigo des Sept des Salem – le Sorcier fut envoyé par le Discret pour attaquer Mr Fantastic, désormais seul. Richards reçut néanmoins l’aide de la Sorcière rouge (Wanda Maximoff) et, ensemble, ils triomphèrent de ces Terrifics et le Sorcier regagna le repaire du Discret où il fut chargé de manipuler Franklin Richards pour exploiter ses pouvoirs, tentant à nouveau de rallier Bentley-23 à sa cause. Au lieu de cela, Bentley-23 libéra Franklin Richards et ils prirent la fuite avec le reste de la Fondation. De son côté, le Discret lançait son attaque contre la Terre mais les Fantastiques s’étaient réunis entre temps et, avec la Fondation, ils affrontèrent les monstres lâchés par le Discret ; impressionné par la détermination et le courage de Bentley, le Sorcier lui donna finalement sa bénédiction. Il alla même jusqu’à recréer les Terrifics avec Miss Chose (Ventura), Thundra et l’Homme-Sable pour combattre également les créatures du Discret, qui fut finalement vaincu. Demeuré libre, le Sorcier eut ensuite une altercation avec Fatalis, quand celui-ci tenta de remplacer Iron-Man (Stark) quand celui-ci renonça un temps à sa carrière héroïque.

Pouvoirs

Aucun.

Aptitudes

Le Sorcier est un extraordinaire génie scientifique, dans une grande variété de domaines, avec une expertise particulière dans les champs des particules physiques, des technologies interdimensionnelles, de la robotique et de la génétique surhumaine, bien qu’il soit surpassé dans certains de ces domaines par d’autres experts, tels que Reed Richards ou Hank Pym. Ingénieur en mécanique doué, le Sorcier est aussi un champion et un artiste de l’évasion, un maître du déguisement. En revanche, il est, sur un plan physique, relativement faible, disposant de talents de combattant réduits au strict minimum.

Armes

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Le Sorcier porte habituellement des armes de haute technologie, certaines d’entre elles étant incorporées dans son armure de combat. Ses armes typiques sont ses disques anti-gravité, qui peuvent adhérer à une cible (en utilisant parfois la colle du Piégeur comme agent liant) et annuler l’influence de la gravité sur cette cible en générant des particules appelées anti-gravitons. Selon le réglage de chaque disque (que le Sorcier peut modifier manuellement ou grâce à des contrôles cybernétiques), une cible peut flotter sans défense sur place à une petite distance du sol, être projeté en altitude vers la haute atmosphère à une très grande vélocité, tournoyer sur lui-même, voler aléatoirement dans toutes les directions ou voler vers un lieu défini préalablement. Le Sorcier porte habituellement une réserve importante de ces disques sur lui et conserve au moins un disque activé sur son armure, lui permettant de léviter ou de voler jusqu’à une vitesse de 225 kilomètres par heure (sa respiration est gênée au-delà de cette vitesse). Attacher un disque standard à faible anti-gravité à un objet le rend suffisamment léger pour que le Sorcier puisse le porter sans difficulté, même les objets les plus massifs.

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Il utilisa parfois des disques anti-gravité de grande taille ou un grand nombre de petits disques afin de faire léviter des cibles particulièrement importantes, comme des immeubles. Il porte parfois des systèmes lui permettant d’altérer la gravité, en dehors de ses disques, ce qui lui permet d’augmenter, diminuer ou réorienter la gravité à volonté. De plus de ses disques standards, le Sorcier utilise parfois des disques volant modifiés comme ses « disques d’attaques » qui se fixent d’eux-mêmes sur une cible et augmentent le voltage des décharges électriques du Sorcier environ un millier de fois ; des disques explosifs détecteurs de chaleur ; et des disques drones de combat dotés de petits canons à énergie. Les mouvements de ces drones sont coordonnés grâce à une technologie initialement mise au point par Stark International et modifiée par le Sorcier. Tous les disques du Sorcier peuvent flotter ou voler une fois qu’ils sont détachés de leur cible.

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En dehors de ses disques, les principales armes du Sorcier sont ses « gants merveilleux », également appelés « gants de pouvoir » ; portés naturellement sur ses mains, ces gants mécaniques sont dotés de micro-circuits spécialisés et alimentés par leur propre générateur miniaturisé. Les gants augmentent la force des coups qu’il porte d’une manière suffisante pour lui permettre de briser une enclume d’un seul ; ils augmentent aussi ses capacités de soulever les objets, au moins jusqu’à 500 kg. Les gants peuvent produire de fortes décharges électriques et des « rayons de puissance », formés d’électrons et dont la puissance équivaut à environ 15 kg de TNT. Les gants engendrent aussi un champ de force impénétrable autour du Sorcier et peuvent créer une « sphère cyclonique », un petit champ de force, en forme de réacteur et qui engendre un tourbillon, qui s’élargit rapidement pour former un vortex qui engloutit sa victime. L’essentiel de l’équipement du Sorcier est contrôlé cybernétiquement par l’intermédiaire de son casque et son uniforme entier peut être contrôlé à distance avec ce même casque si nécessaire. Son armure peut se démonter et se reconstituer sur un simple ordre mental, permettant au Sorcier de la revêtir extrêmement rapidement.

Equipement

La machine Id du Sorcier peut stimuler le « complexe R », une zone du cerveau et ainsi libérer l’agressivité naturelle de sa victime, supprimant sa conscience et lui lavant le cerveau afin de le rendre susceptible d’obéir aux ordres du Sorcier. Le Sorcier a utilisé plusieurs variations de cette technologie pour contrôler des personnes telles que la Chose ou Spider-Man temporairement , et il a, de manière permanente apparemment, altéré la personnalité de l’Homme-Sable.