Moissonneur (le) (Williams)
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- Véritable nom : Eric Williams
- Profession : Criminel professionnel, ancien serviteur d’un démon, ancien zombie, ancien assassin à gages
- Statut légal : Citoyen des Etats-Unis avec un casier judiciaire, légalement décédé
- Identité : Publiquement connue
- Autre identité : The Grim Reaper (VO) ; le Fils adoptif des Abysses, la Main gauche des ténèbres, le Fils des ténèbres, le Faucheur, le Maître de la mort, l’Engeance de la perdition
- Lieu de naissance : Paterson (New Jersey, Etats-Unis)
- Situation de famille : Célibataire
- Parents connus : Sanford Williams (père, décédé), Martha Williams (mère), Simon Williams (Wonder-Man, frère), la Vision (« Victor Shade », synthozoïde « jumeau » cérébral de son frère Simon), Wanda Maximoff (la Sorcière rouge, ex-belle-sœur)
- Appartenance à un groupe : Ancien membre des Cavaliers de la Mort, de la famille Nefaria de la Maggia, de la Légion des Morts-vivants, des Sinister Six, d’Hydra, ancien chef des Steelskulls, de la première Légion fatale, ancien partenaire d’Ultron, de Nekra et de l’un des Fantômes de l’espace, ancien agent de Lloigoroth
- Base d'opérations : Mobile
- Première apparition : VO : Avengers (vol.1) #52 (mai 1968, par Roy Thomas & John Buscema) – VF : Thor, le Fils d’Odin (Arédit) n°1 du 1er trimestre 1979)
- Taille : 1m92
- Poids : 102 kg
- Yeux : Bleus
- Cheveux : Gris (autrefois blonds)
- Caractéristiques particulières : La main droite du Moissonneur a été remplacée par une prothèse en forme de faux.
Histoire
Considéré par tous comme un mauvais garçon depuis sa naissance, Eric Williams passa sa vie à se définir par rapport à son « bon » frère, Simon. Les deux frères luttèrent en vain pour obtenir l’approbation et le soutien de leur père violent, Sanford Williams, mais, alors que Simon restait timide et studieux, Eric était sportif, sauvage et même imprudent. Un, jour, Eric jouait avec des produits chimiques dans le garage de la maison et déclencha involontairement un incendie qui ravagea leur demeure ; se sentant coupable de ne pas avoir arrêté son frère, Simon résolut d’être responsable pour eux deux à partir de ce jour. Regardé comme le mouton noir de la famille Williams, Eric finit par devenir un voleur et essayer, en vain, de faire pression sur Simon pour qu’il participe à ses petits crimes. Admirant secrètement les vertus de son frère, Eric développa une vision irréaliste et idéalisée de Simon, qu’il aimait et jalousait tout à la fois. Dédaignant les affaires de haute technologie de sa famille, la William Innovations, Eric devint un joueur, puis un criminel professionnel, gravissant les rangs de la Maggia, un syndicat du crime international, s’installant à Las Vegas. Pendant ce temps, Simon entrait dans l’entreprise familiale et en prit la tête à la mort de Sanford Williams. Williams Innovations commença cependant à connaître des difficultés, en partie à cause d’une concurrence de plus en plus rude menée par la société rivale de Stark Industries. Un Simon désespéré se tourna vers Eric pour obtenir de l’aide – même si les tentatives d’intimidation et de coercition d’Eric envers les compagnies rivales ne connurent guère de succès. En dernier ressort, Simon vola de l’argent de sa propre société, espérant investir dans certaines opérations de la Maggia conduites par Eric, afin d’obtenir un rapide profit et compenser ainsi les pertes de Williams Innovations. Mais Simon fut découvert et fut arrêté pour détournement de fonds. Incapable d’accepter la déchéance de son frère, Eric mentit à leur mère et aux autres, prétendant qu’il était le vrai voleur, et que Simon, par noblesse d’âme, avait assumé la faute à sa place.
Condamné et humilié, Simon fut peu après transformé en Wonder-Man par le Baron Heinrich Zemo et utilisé par ce dernier contre les Avengers avant de finir par se sacrifier pour sauver les héros, qui préservèrent une copie de ses schémas cérébraux dans l’espoir de trouver un jour un moyen de le ramener à la vie. Apprenant la mort apparente de Simon, Eric devint fou de douleur et accusa à tort les Avengers de la mort de Simon. Il engagea alors le Bricoleur (Phineas Mason) pour obtenir de lui un arsenal miniature de haute technologie sous la forme d’une faux, améliorée par un mécanisme provoquant le coma et conçu par le robot appelé Ultron, un autre ennemi des Avengers qui en était venu à s’intéresser à la famille des Williams. Ultron réussit à s’emparer de la copie des schémas mentaux de Simon, les utilisant par la suite pour confectionner le cerveau du synthozoïde appelée la Vision. De son côté, adoptant l’identité costumée du Moissonneur, Eric faillit tuer les Avengers mais son plan fut déjoué par la Panthère noire (T’Challa). Réussissant à s’échapper, le Moissonneur recruta d’autres ennemis des Avengers : l’Homme-Singe (M’Baku), le Laser vivant (Arthur Parks), Power-Man (Erik Josten, aujourd’hui Atlas) et le Spadassin (Jacques Duquesne), les réunissant au sein de la première Légion fatale. Les membres du groupe entrèrent bientôt en compétition pour déterminer lequel d’entre eux capturerait le plus d’Avengers. A cause de ces dissensions, la Légion fut rapidement vaincue et les criminels emprisonnés, essentiellement grâce à la Vision, que le Moissonneur ne put se résoudre à tuer en découvrant qu’il abritait les schémas mentaux de son défunt frère.
S’évadant, Eric vola et préserva le corps physique de Simon. Peu après, il proposa à la Vision de transférer son esprit dans le corps de Simon et, ainsi, de le rendre complètement humain ; en échange, la Vision devait laisser le Moissonneur détruire les Avengers sans intervenir. Mais, la Vision refusa finalement la proposition. Eric s’allia alors à un Fantôme de l’espace et, secrètement manipulé par Immortus (Nathaniel Richards), maître des Fantômes de l’espace, le Moissonneur prit la tête d’une faction autonome d’HYDRA, conspirant une fois de plus contre les Avengers, et tentant une nouvelle fois la Vision avec le corps décédé de Simon, puis celui de Captain América (Steve Rogers). Cette fois, la Vision joua son jeu, infiltrant ainsi l’organisation d’Eric, avant de se retourner contre lui, de libérer les Avengers prisonniers et de les aider à triompher du Moissonneur. Cependant, au cours du combat, le Moissonneur et la Vision se sauvèrent mutuellement la vie. Capturé et emprisonné, Eric finit par s’échapper et récupéra une nouvelle fois le corps de Simon, qui avait été, en fait, dans un état proche de la mort pendant des années alors que les cellules de son corps mutaient. Une fois Simon ramené à la vie (apparemment avec l’aide d’Ultron), le Moissonneur engagea le maître vaudou appelé Griffe noire (Sam Barone) pour envoyer le héros à moitié conscient contre les Avengers sous la forme d’un zombie. Au cours du combat, Simon retrouva toute sa conscience et rejoignit les Avengers, s’installant dans leur Manoir. Aidé par Ultron pour pénétrer les systèmes de sécurité de ce même Manoir, le Moissonneur captura la Vision, Wonder-Man et d’autres héros, organisant un pseudo-procès afin de déterminé, entre Wonder-Man et la Vision, lequel des deux était le véritable Simon Williams. Le Moissonneur décida en faveur de Simon et s’apprêtait à tuer le synthozoïde, lorsque Wonder-Man intervint et battit Eric. Ce dernier devait faire une nouvelle tentative au General Hospital où la Vision avait été conduit après être tombé dans le coma suite à la perte de son bras lors d’un combat et devait recevoir une transfusion de sang de Wonder-Man. Mais les deux « frères » reprirent connaissance suffisamment tôt pour arrêter le Moissonneur qui fut encore une fois battu.
Décidant finalement que Wonder-Man et la Vision étaient tous les deux aussi inhumains l’un que l’autre, et une insulte au véritable Simon Williams, le Moissonneur tenta sans succès de les tuer une nouvelle fois avant de recruter sa nouvelle amante, Nekra (Sinclair), et d’anciens alliés : Goliath (la nouvelle identité de Josten), Griffe noire, l’Homme-Singe et Ultron pour reformer la Légion fatale et tenter de détruire les Avengers puis de « re-créer » le « vrai » Simon Williams en transférant des portions des esprits de la Vision et Wonder-Man dans le cadavre animé par la magie vaudou du criminel Brady Kent, opéré par chirurgie pour devenir un sosie de Simon. Le plan échoua et le Moissonneur, ayant réalisé finalement que la Vision et Wonder-Man étaient tous les deux Simon Williams, tomba d’une corniche et fit une chute mortelle alors qu’il fuyait, honteux de ses agissements. Quelques mois plus tard, Nekra ranima Eric comme un zombie ; semblant parfaitement en vie, Eric ne réalisa pas qu’il était un zombie, croyant avoir miraculeusement survécu à sa chute. Ils s’allièrent avec le zombie Brady Kent pour attaquer l’hôpital où l’épouse de la Vision, la Sorcière rouge (Wanda Maximoff), était en train d’accoucher. Mais le Moissonneur tomba mort quand il brisa le sortilège de Nekra en réalisant, à son horreur, qu’il était un zombie. Peu après, un Moissonneur combattit les Avengers au sein de la Légion des Morts-vivants d’Immortus mais l’époque d’origine de ce Moissonneur reste encore inconnue. Plus tard, Nekra ranima une nouvelle fois Eric, cette fois comme un véritable zombie capable d’entretenir son existence en drainant la force vitale d’autres êtres vivants avec l’aide de sa faux, une capacité qu’il testa immédiatement en frappant apparemment mortellement Nekra. Poursuivi par Wonder-Man, le Moissonneur draina aussi l’énergie vitale du Mandrill (Jerome Beechman), avant d’échapper à son frère. Le Moissonneur renouvela son partenariat avec Ultron, mais uniquement dans le but de pervertir les plans de ce dernier de « robotiser » l’humanité, ce qui aurait privé le Moissonneur de futures victimes ; finalement, les deux criminels furent capturés par les Avengers.
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Pactisant avec l’un des démoniaques Anciens, Lloigoroth, le Moissonneur provoqua un crash aérien et captura un train de banlieue, transformant certaines de ses victimes en des zombies surhumains à l’image d’ennemis décédés des Avengers, apparemment y infusant les esprits originaux de ceux-ci. Cette Légion des Morts-vivants du Moissonneur faillit détruire les Avengers mais son contrôle sur les zombies se brisa quand la Vision, qui avait perdu sa part humaine de l’esprit de Simon à l’époque, obligea Eric à admettre qu’il s’était tué lui-même et que les Avengers n’étaient pour rien dans sa mort. Le Moissonneur fut apparemment dévoré par Lloigoroth pour son échec. Plus tard, Eric réapparut néanmoins, hantant Simon dans le cadre d’un conflit organisé entre les démons Méphisto et Blackheart, bien qu’il ne soit pas certains que tous les éléments de cette aventure aient été réels, ni que ce Moissonneur ait été réellement Eric Williams.
Quoi qu’il en soit, lorsque Wonder-Man, mort quelques temps auparavant en affrontant les Krees, revint mystiquement à la vie grâce à la Sorcière rouge sous une forme fantomatique, les barrières entre la vie et la mort s’affaiblirent suffisamment pour que l’esprit du Moissonneur puisse revenir vers le plan terrestre, asservissant magiquement les esprits de Wonder-Man et d’autres Avengers décédés, formant une nouvelle Légion des Morts-vivants pour attaquer les Avengers. Cependant, les Avengers morts-vivants furent libérés du contrôle d’Eric par les pouvoirs de la Sorcière rouge et se retournèrent contre leur ancien maître, aidant les Avengers vivants à le vaincre. Finalement, la plupart des Avengers morts retournèrent dans l’au-delà même si Wonder-Man fut complètement ressuscité avec l’aide de la magie de la Sorcière rouge. Elle restaura également le Moissonneur après que celui-ci avait admis son amour pour son frère et n’avoir jamais agit que pour protéger ou défendre Simon. Eric fut arrêté et interné dans un établissement psychiatrique.
C’est là qu’il fut capturé par Ultron qui le conduisit en Slorénie où il l’enferma, comptant utiliser ses schémas cérébraux, et ceux de plusieurs Avengers, pour concevoir une nouvelle race de robots. Le Moissonneur fut libéré par la Vision et aida à libérer les autres prisonniers, avant de s’enfuir. Il retrouva les Avengers peu après pour combattre à nouveau Ultron, et sa rivale, Alkhéma. Cependant, restant un criminel au fond de lui, le Moissonneur, après s’être évadé du Raft, retrouva sa place au sein de la Maggia, conduisant à réveiller sa rivalité avec les Avengers. Il réapparut, au service de Lucia von Bardas lors du conflit qui opposa celle-ci à Nick Fury, ayant bénéficié de la technologie fournie par la Latvérienne ; il se retrouva ainsi parmi les criminels attaquant les héros qui avaient secondé Fury lors de son opération secrète. Plus tard, alors qu’il venait de rejoindre les Sinister Six du Dr Octopus (Otto Octavius), Eric fut capturé en compagnie du Vautour (Adrian Toomes) et livré à la police par des héros opposés au Superhuman Registration Act (SRA) conduits par Captain América. S’échappant de nouveau dans des circonstances inconnues, il s’associa de nouveau avec l’Homme-Singe ainsi que le Saboteur, se faisant discrets durant les semaines suivantes. Quand Norman Osborn prit le contrôle de l’Initiative, au lendemain de la tentative d’invasion de la Terre par les Skrulls, Eric constitua une nouvelle Légion fatale, à laquelle adhéra son frère Wonder-Man et qui fut présentée à ses recrues comme un outil pour s’opposer à l’industriel qui cherchait à étendre son autorité sur toute la pègre, humaine et surhumaine. L’équipe fut vaincue par les Avengers d’Osborn et les légionnaires furent incarcérés au Raft. Là, Eric fut apparemment poignardé en plein cœur par un détenu loyal à Osborn. Cependant, Eric et Osborn travaillaient en fait de concert et l’assassinat d’Eric avait été simulé pour couvrir son évasion. La création de la nouvelle Légion fatale avait pour but de faire des Avengers d’Osborn des héros aux yeux du grand public, tout en détériorant l’image de leurs prédécesseurs au travers de Wonder-Man. Secrètement, Osborn fit libérer Eric, qui, officiellement mort, émigra pour l’Europe, afin d’y instaurer une nouvelle base d’influence pour son allié.
Quand Amatsu-Mikaboshi, le Roi Chaos, lança son plan de destruction universelle, il réduisit à néant les royaumes des morts, permettant à de nombreuses âmes de se réincarner sur Terre. Eric, sous son identité du Moissonneur, fut choisi, avec Nekra, pour attaquer les héros ressuscités. A la tête d’une armée de morts, le Moissonneur et Nekra assiégèrent les Avengers décédés qui protégeaient les vivants. Au prix de plusieurs sacrifices, les héros purent évacuer les otages, tandis que la Vision, qui figurait parmi les Avengers ramenés à la vie, se faisait exploser, emmenant Eric avec lui. Toutefois, comme le Moissonneur n’était pas censé être mort à cette époque, il est possible que les esprits restaurés par le Roi Chaos aient été prélevés à différents moments du flux temporel, d’autant que les destructions de Mikaboshi s’attaquaient à la structure même de la réalité. C’est en tout cas bien en vie que le Moissonneur attaqua la Division Unité des Avengers lors de leur première conférence de presse, proclamant que, désormais, il ne pouvait plus mourir, avant de périr apparemment des mains de Malicia (Anna Marie) après avoir absorbé les pouvoirs de Wonder-Man. Mais Eric fut restauré par un Graine de mort des Célestes et recruté par les Jumeaux Apocalypse – Eimin et Uriel Worthington – au sein de leurs Cavaliers de la Mort. Il attaqua, triompha et captura son frère, avant d’aider à la destruction de la Terre et le déplacement de tous les mutants sur la Planète X. Après la défaite des Jumeaux Apocalypse, le monde fut restauré et le Moissonneur prit la fuite en compagnie de Daken Akihiro.
C’est de nouveau seul qu’il décida d’attaquer la famille que s’était fabriqué la Vision mais il fut tué par Virginia, l’épouse de la Vision, folle de rage après que le Moissonneur avait blessé ses enfants, Viv et Vin. Craignant les conséquences si le corps du Moissonneur était découvert et la réaction des Avengers, Vivian enterra Eric dans l’arrière de leur jardin, prétendant qu’il avait pris la fuite. Ramené à la vie par le Dr Stephen Strange lorsque le Sorcier suprême restaura Las Vegas, contaminé par les démons de Blackheart, le Moissonneur fut contacté par Méphisto, prisonnier de la ville, qui lui offrir une chance de tuer la Vision s’il acceptait de devenir sa nouvelle Valkyrie. Quand Jane Foster fut choisie pour occuper le rôle, le Moissonneur fut envoyé s’emparer de l’âme d’un héros pour la conduire dans l’au-delà afin de cimenter sa prétention à la fonction. Il choisit le Dr Strange, piégeant son âme dans un miroir magique mais, attaqué par Foster, il fut vaincu par elle et conduit au Valhalla, avant que Foster ne ramène l’âme de Strange sur Terre.
Pouvoirs
Comme humain, le Moissonneur ne possède aucun pouvoir. Durant l’époque où il était un zombie, le Moissonneur possédait une force et une résistance surnaturelle, et était largement insensible à la douleur et aux blessures. Il maintenait son existence de mort-vivant en absorbant l’énergie vitale des êtres vivants, par l’intermédiaire de sa faux. Provisoirement doté de pouvoirs supplémentaires par Lloigoroth puis par Blackheart, le Moissonneur pouvait alors projeter des illusions, changer d’apparence, projeter des décharges d’énergie, se téléporter, voyager à travers les dimensions, conjurer et commander à des démons mineurs, restructurer la matière, empêcher toute communication, surveiller à distance ses ennemis, se nourrir du désespoir de ses ennemis et réanimer les morts comme serviteurs zombifiés.
Aptitudes
Eric Williams est un stratège rusé et impitoyable, avec une personnalité autoritaire et un remarquable organisateur même si ses tendances obsessionnelles, son égocentrisme exacerbé et ses préjugés personnels ont tendance à réduire l’efficacité de ses talents de commandement. Il possède aussi quelques talents pour les petits mécanismes, ayant grandi dans une famille dont les activités étaient centrées sur la fabrication de tels ustensiles.
Armes
Le Moissonneur porte une faux en acier inoxydable qui est fixée sur sa main droite. Cette faux a été dotée d'un projecteur d’énergie, d’un rayon induisant le coma (et qui peut être inversé pour ranimer ses victimes), d’un émetteur de gaz anesthésiant et d’un moteur permettant de faire tourner la lame de la faux à de très hautes vitesses, permettant ainsi d’agir comme un bouclier, d’un éventail ou d’une scie.
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