Bogatyri (les)
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- Membres actifs : Mikula Golubev, Svyatogor (Sasha Pokryshkin), Dr Vladimir Volkh (Vladimir Orekhov)
- Anciens membres : Zvezda Dennista (Marya Meshkov)
- Autres noms : the Bogatyri (VO) ; les Vaillants Champions du Passé
- Base d’opérations : Inconnue
- Première apparition : VO : Avengers West-Coast #87 (octobre 1992, par Roy Thomas, Dann Thomas & Dave Ross) – VF : Titans n°175 (août 1993)
Sommaire
Histoire
Baptisés en l’honneur des « vaillants champions des anciens temps » du folklore russe, les Bogatyri forment un groupe de surhumains russes qui ont refusé d’accepter la dissolution de l’ancienne Union soviétique et continuent à combattre ses anciens ennemis. Le chef du groupe est le Docteur Vladimir Orekhov, un brillant scientifique russe qui est devenu l’un des premiers cosmonautes de son pays. Bombardé par des radiations cosmiques lors d’un vol spatial, Orekhov développa un corps physique ultramalléable, d’une manière semblable à celui du héros américain Mr Fantastic (Reed Richards) ; il se rebaptisa le Dr Volkh, s’inspirant d’un ancien métamorphe d’une ancienne byline (poème épique) russe Les autres Bogatyri dérivent tous leurs pouvoirs surhumains d’autres sources. Irradié lors d’un accident nucléaire dans une centrale électrique, Sasha Pokryshkin souffrit d’importants dégâts à ses poumons et ses membres mais se retrouva doté d’une force surhumaine. Reconstruit comme cyborg (incluant un canon monté dans on bras mécanique), il fut surnommé Svyatogor selon le plus puissant héros slave. Mikula Golubev naquit avec des capacités psychiques (une télépathe de faible ampleur et une forte télékinésie), et ses parents le baptisèrent Mikula selon un Bogatyr qui pouvait soulever une charrue que même les autres champions ne pouvaient bouger. Marya Meshkov était une jeune géologue qui déterra d’étranges fragments luisants en examinant le site d’impact d’une mystérieuse boule de feu qui avait frappé la Sibérie en 1908. Avec le temps, son exposition à ces fragments lui donnèrent le pouvoir de voler et la capacité à produire chaleur, lumière et flammes ; elle adopta l’identité costumée de Zvezda Dennista (l’Etoile du matin).
Bien que l’Union soviétique avait éclaté en plusieurs nouvelles nations, les quatre surhumains russes demeurèrent loyaux envers le régime soviétique disparu. S’associant ensemble dans des circonstances inconnues pour former les Bogatyri, ils recrutèrent un groupe de soldats et scientifiques qui partageaient leur attachement à l’Union soviétique. Leurs forces combinées utilisèrent un hovercraft de haute technologie pour se glisser sous les radars et attaque une station militaire américano-canadienne de surveillance avancée, dans la crique de Bathurst, dans le Territoire du Nord-Ouest du Canada. Massacrant le personnel de la station, les Bogatyri atteignirent leur objectif, un cristal expérimental de réfrigération accélérée, qui avait été secrètement développé et testé sur le site avant que le financement du projet ne soit suspendu. Ayant déjà développé une technologie similaire se son côté, Volkh et ses scientifiques achevèrent rapidement le « crustal réfrigérant » et en libérèrent la puissance, espérant recouvrir l’Amérique du nord sous les glaces ; cependant, leur projet fut contrecarré grâce aux efforts combinés des Avengers, de Wolverine (Logan/James Howlett) et des forces militaires américano-canadiennes. Le cristal fut neutralisé et les quatre Bogatyri s’échappèrent de justesse, alors que leur équipe de soutien fut capturée et ses membres arrêtés.
Plus tard, les Bogatyri auraient conclu une forme d’accord de compréhension mutuelle avec les autorités russes post-soviétiques, coopérant avec le nouveau régime russe. Refusant d’accepter ce compromis, Zvezda Dennista quitta le groupe, devenant une mercenaire surhumaine indépendante. Elle se rendit à Démonica, la nation insulaire de l’Océan pacifique créée et dirigée par le génie criminel appelé le Dr Démonicus (Douglas Birely), servant comme l’un de ses agents surhumains d’élite, aux côtés d’Ulysses Klaw et des Seigneurs du Pacifique. Elle et Klaw reçurent l’ordre de retrouver Kuroko, qui avait fuit Démonica pour se réfugier auprès des Avengers, déclenchant une rivalité avec le très patriote USAgent (John Walker) des Avengers au cours du processus. Quand elle apprit que Démonicus était tombé sous l’influence du démon Raksasa et comptait détruire le monde tel qu’ils le connaissaient, Zvezda Dennista forma une alliance temporaire avec les Avengers et un réticent Klaw pour combattre Démonicus et ses Seigneurs. Les forces anti-Démonicus prirent le dessus, Raksasa fut empêché de se manifester physiquement sur Terre et Démonica fut engloutie sous les flots après que Klaw et l’USAgent avaient endommagé ses fondations. Démonicus, ses Seigneurs et Klaw coulèrent avec l’île mais le reste de la population fut évacuée et mise en sécurité. L’USAgent proposa à Zvezda Dennista de quitter l’île en train de s’enfoncer dans l’océan pour partir avec les Avengers compte tenu de son éloignement de sa propre nation ; mais, même si elle admit qu’ils avaient fait du bon travail tous ensembles, la croisée contre l’Occident résolut finalement de voler seule pour rentrer chez elle. Cependant, elle donna un étonnant baiser d’adieu à l’USAgent affirmant que, lorsqu’ils se rencontreraient à nouveau, ce serait peut-être aussi bien comme amis que comme ennemis.
