Publius
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- Véritable nom : Publius
- Profession : Conseiller royal, trésorier royal, juriste
- Statut légal : Citoyen aquilonien
- Identité : Pas de double identité
- Autre identité : Aucune
- Lieu de naissance : Un lieu non identifié d’Aquilonie
- Situation de famille : Inconnue
- Parents connus : Aucun
- Appartenance à un groupe : Membre du gouvernement aquilonien, ancien membre du cercle intérieur du culte de Mitra
- Base d'opérations : Actuellement aucune, autrefois le Palais de Mille Rois (Tarantia, Aquilonie)
- Première apparition : VO : (roman) « The Phoenix on the Sword » (par Robert E. Howard, publié dans Weird Tales de décembre 1932), (comics) Giant-Size Conan #4 (mars 1975, par Roy Thomas & Gil Kane) – VF : (roman) Conan l’Usurpateur (juin 1982), (comics) Conan hors-série n°2 (juin 1984)
- Taille : Inconnue
- Poids : Inconnu
- Yeux : Marrons
- Cheveux : Grisonnant, dégarni sur le sommet du crâne
Histoire
Le passé de Publius et ses activités avant d’intégrer le cercle des proches de Conan demeure largement inconnu ; la seule chose établie est qu’il fut un responsable laïque de culte de Mitra à Tarantia, la capitale d’Aquilonie avant de devenir le conseiller du roi Numédidès d’Aquilonie. Mais, quand Numédidès devint de plus en plus instable, devant un tyran sans retenu, Publius préféra démissionner pour protester contre les décisions royales d’augmentations illimitées des taxes conjuguées à des dépenses incontrôlées. Quelques temps après, quand le Cimmérien Conan, commandant des Dragons noirs, la garde royale, se révolta à son tour contre la tyrannie de Numédidès, Publius décida de rejoindre sa cause, lui apportant ses compétences et son expérience administratives.
Après sa victoire sur Numédidès, Conan monta sur le trône d’Aquilonie et forma un conseil privé réunissant ses principaux soutiens pendant sa rébellion. Dans ce cadre, Publius reprit les fonctions qu’il avait eues auprès du précédent roi, devenant l’un de ses conseillers ainsi que le trésorier du royaume. De taille très moyenne, montrant un embonpoint certain et déjà âgé quand il entra au service de Conan, Publius était plus adapté à la confection, le développement de plans et stratégies qu’à agir de lui-même. Peu après le couronnement de Conan, celui-ci fut victime d’une tentative d’assassinat par le Comte Ascalante ; ce dernier et ses associés purent blesser le nouveau roi mais l’attaque fut interrompue par l’arrivée de serviteurs et conseillers de Conan, parmi lesquels Publius. Aussitôt, Publius reconnut les visages de Gromel, Volmana et Rinaldo parmi les assaillants, avant de les maudire. Le général Pallantidès lui ordonna de se taire et de l’aider à panser les blessures de Conan mais Publius préféra faire appel aux médecins du palais pour soigner le roi. Si Publius semble avoir été absent de Tarantia lors de la tentative suivante contre Conan, tentative réussie grâce à la magie de Xaltotun, il était rentré en Aquilonie pour les noces de Conan et Zénobia, qui eut lieu peu de temps après que Conan avait repris son trône.
Au cours des mois suivants, Publius découvrit que la reine Zénobia était plus ouverte et plus compréhensive que Conan aux questions administratives et financières et Public développa un grand respect envers la jeune reine, devenue son soutien lors de discussions houleuses avec le roi. Après l’apparent décès du prince héritier Conn, Publius fut un solide soutien pour Zénobia, alors que la manière de réagir différente des deux époux les éloigna l’un de l’autre pendant quelques temps. Publius tenta de refreiner Conan dans son souhait de vengeance, notamment contre le baron Aemilius ; en même temps, il dut faire face à l’arrivée du baron Maloric, nommé au conseil par Conan, et véritable responsable de la disparition de Conn, organisée avec le sorcier Thoth-Amon. Finalement, le magicien stygien et le traître aquilonien furent démasqués et vaincus, alors même que Conn se révélait être bien vivant.
A peine quelques mois plus tard, l’Aquilonie allait se retrouver au cœur d’une guerre généralisée entre la plupart des royaumes hyboriens et même au-delà, initiée par une alliance entre la Némédie, Ophir et Argos pour éliminer Conan et se partager l’Aquilonie. Durant le conflit, qui dura plusieurs années, Publius demeura pour l’essentiel à Tarantia, secondant Zénobia, également demeurée au palais, pendant que Conan et ses armées guerroyaient sur les champs de bataille. Assez tôt dans le conflit, Publius, Conn, Zénobia et les autorités aquiloniennes durent faire face au siège de Tarantia par les armées ennemies, Conan ayant été attiré dans les terres des Pictes par la coalition. Publius dut gérer le manque de ressources alimentaires dus au siège ; fidèle de Mitra, il se montra méfiant envers Hadrathus, prêtre d’Asura, mais Conn, également resté à la capitale, exprima sa totale confiance en Hadrathus, ordonnant à Publius de travailler ensemble. Cette hostilité devait avoir de funestes conséquences plusieurs mois après. Puis, les assiégés réalisèrent que la situation avait été volontairement aggravée par deux nobles aquiloniens, qui s’étaient alliés aux souverains de la coalition, les barons Barthold et Endore, qui furent arrêtés par Conn. Le siège fut finalement levé lors du retour des armées de Conan, qui mit en déroute les forces ennemies et libéra Tarantia.
Pendant que Conan, et parfois Zénobia, parcouraient les royaumes hyboriens pour affronter la coalition ennemie, au sein de laquelle la Corinthie et Koth vinrent remplacer la Némédie et Argos après la défaite de ces deux derniers, Publius demeurait au palais, veillant aux finances et approvisionnements du pays, dans un contexte de plus en plus difficile provoqué par la durée et l’étendue du conflit. Vers la fin de la guerre, Zénobia et sa fille, la princesse Radegund, furent toutes les deux enceintes en même temps ; le dernier ennemi dressé contre Conan, le sorcier Caliastros, utilisa sa magie pour attaquer à distance les deux femmes et leur faire perdre leur enfant ; Hadrathus proposa aussitôt d’ériger une barrière mystique pour protéger les deux femmes mais Publius, à nouveau par hostilité envers les adorateurs d’Asura, refusa à Hadrathus d’utiliser sa magie ; malheureusement, l’entêtement de Publius conduisit Zénobia à faire une fausse couche. Réalisant son erreur, il sut dépasser ses convictions religieuses et laissa Hadrathus et les Asuriens veiller à protéger Radegund, qui put donner naissance à son premier fils. Le destin ultérieur de Publius n’est pas connu mais le plus probable est qu’il continua à servir la cour aquilonienne jusqu’à ce qu’il décide de se reposer et prendre sa retraite, ou peut-être jusqu’à sa mort.
Pouvoirs
Aucun.
