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Bien avant l’aube de la civilisation humaine, bien au loin dans une autre dimension, sur la planète Zenn-La, le télépathe Revka Temerlune Edifex Scyros III employa des psycho-machines afin d’amplifier ses pouvoirs déjà considérables un millier de millier de fois, altérant les esprits de tous les autres habitants de la planète afin qu’il puisse devenir leur souverain bien aimé et incontesté pour le reste de son existence. Scyros développa une société où personne ne pleurait, n’avait honte ou se sentait seul sauf envers Scyros. Il choisit ainsi un enfant, Norrin Radd, pour être son successeur, ajustant les ondes cérébrales du cerveau de l’enfant afin qu’il soit immunisé à la télépathie. Norrin grandit en dehors de cette société heureuse et vide, menant une existence qu’il trouvait insupportable et il devint convaincu qu’il devait renverser la tyrannie de Scyros. Espérant inspirer une révolution, Norrin drogua Scyros, le plongeant dans l’inconscience, et coupa les machines pour libérer la population ; mais, au lieu de cela, la population, soudainement privée de son bonheur et de son état de satisfaction, perdit la raison. Les habitants de la planète se massacrèrent les uns les autres, ne laissant que deux survivants, Norrin et Scyros. Ce dernier, qui s’était déjà rendu immortel par le biais de techniques chirurgicales, fit la même chose sur Norrin pour le punir mais lui retira son immunité, faisant de lui son esclave, avant de l’envoyer dans le vide spatial, le corps scellé dans une enveloppe argentée et monté sur un chevaucheur de vide (ayant une apparence similaire à celle d’un surf terrestre) afin de parcourir l’espace et les dimensions sans s’arrêter jusqu’à ce qu’il trouve une nouvelle espèce susceptible de repeupler Zenn-La. A un moment indéterminé de son long voyage, Norrin rencontra apparemment la nuée Gah Lak Tus et le dévoreur de mondes devait ultérieurement baser ses sondes sur la physiologie de Norrin.
Des milliers d’années plus tard, Norrin se sentit touché par une sonde envoyée depuis une autre dimension, ailleurs dans l’empilement universel ; sur la lointaine Terre, Mr Fantastic (Reed Richards) était en train de tester une invention visant à puiser les énergies d’étoiles extradimensionnelles et avait, par mégarde, pris Norrin pour cible. Plus mobile qu’une étoile ancrée dans l’espace-temps, Norrin se laissa être attiré à travers une centaine de dimensions, réduisant sa taille afin de s’accommoder des proportions de sa destination. Le temps qu’il pénètre le système solaire de la Terre, il avait la taille d’une petite planète, sa masse déclenchant des ondes gravitationnelles qui provoquèrent séismes et raz-de-marée sur la Terre. Richards essaya de rompre le lien mais découvrit que Norrin le maintenait depuis sa propre extrémité. Atteignant des proportions plus humaines alors qu’il pénétrait l’atmosphère terrestre, mais prenant considérablement de la vitesse, Norrin fut intercepté par les Quatre Fantastiques, qui ralentirent sa descente et détournèrent son lieu d’atterrissage loin de toute habitation humaine. Le SHIELD retrouva sa forme désormais à taille humaine mais inconsciente mais Norrin ne tarda pas à se libérer de ses entraves et sentant qu’il avait enfin trouvé un monde acceptable pour son maître, il en informa Scyros qui se téléporta immédiatement sur Terre et revendiqua la population comme la sienne ; les FF résistèrent brièvement à son pouvoir, leurs esprits travaillant sur une fréquence légèrement différente de celles des autres humains et surnommèrent Scyros « Psycho-Man » mais ils finirent à leur tour par succomber et Scyros regagna Zenn-La avec ses nouveaux sujets et Norrin, dont l’exil était enfin terminé.
Scyros imprégna les souvenirs de la dernière génération de Zennlaviens dans les esprits de ses nouveaux sujets et leur ordonna d’ériger un piédestal en l’honneur de Norrin, le baptisant le « Surfer d’argent » mais, ensuite, cruellement, ordonna à Norrin de se tenir immobile sur le piédestal, pour être sa propre statue en son honneur. Sentant qu’il avait payé un péché avec un autre péché aussi grand, Norrin entra en contact télépathique avec Richards, le convainquant de monter sur le chevaucheur de vide pour l’emmener hors de la portée des psycho-machines de Scyros, puis lui rappela qui il était véritablement. Repérant la fuite de Richards, Scyros ordonna à ses serviteurs – Régent, Deux et Trois dont les pouvoirs étaient semblables à ceux de Norrin de tuer le fuyard ; pendant ce temps, Richards libéra la Femme-invisible (Sue Storm) et la Torche humaine (Johnny Storm), ainsi que Norrin, du contrôle mental de Scyros. Ensemble, ils purent vaincre les agents de Scyros et celui-ci, renvoyant l’humanité et Norrin sur Terre. Bien que sa quête était terminée, Norrin décida de regagner le vide spatial, qui avait été si longtemps sa seule demeure.
Norrin Radd est immortel, son épiderme scellé à l’intérieur d’une coquille argentée et l’énergie de son corps provient du noyau d’une étoile. Sa température interne dépasse les 20 millions de degrés Celsius. Il est doté d’une force surhumaine (pouvant soulever bien plus de 100 tonnes) et d’une résistance suffisante pour traverser des étoiles en combustion sans être blessé. Norrin peut aussi projeter des décharges dévastatrices d’une énergie non identifiée. Capable de communication télépathique, il peut aussi identifier et décoder les signaux électromagnétiques dans l’air afin d’apprendre de nouvelles langues en quelques secondes. Lorsqu’il pénétra pour la première fois la dimension terrestre, il avait une taille d’environ 2 années-lumière et bien que l’essentiel de sa masse résidait dans une autre dimension, il était néanmoins suffisamment massif pour créer son propre puits gravitique.
Le Surfer d’argent se déplace sur un « chevaucheur de vide » qui a la forme d’un surf sur lequel il se tient debout ; celui-ci crée son propre champ de gravité afin que le chevaucheur ne ressente aucune accélération ou aucun mouvement. Norrin peut contrôler le chevaucheur à distance par télépathie.