Paradis en flammes (le)
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- Participants clés : Blackout (Lilin), Caretaker (Sara), Jaine Cutter, le Diacre, le Ghost Rider (John Blaze), le Ghost Rider (Dan Ketch), Hellstorm (Daimon Hellstrom), Kid Blackheart, Maître Pandémonium (Martin Preston), Vengeance (Kowalski), Zadkiel
- Autres noms : Heaven’s On Fire (VO)
- Récit clé : VO : Ghost Rider (vol.6) #33-35 (mai à juillet 2009, par Jason Aaron & Tony Moore), Ghost Rider : Heaven’s On Fire #1-6 (octobre 2009 à mars 2010, par Jason Aaron & Roland Boschi) – VF : Aucune apparition en France.
Sommaire
Histoire
Il y a des temps immémoriaux, durant la rébellion de Lucifer contre Dieu, l’archange Zadkiel et ses légions de l’Ost noir rallièrent initialement Lucifer mais finirent par le trahir. A cause de cette duplicité, Dieu refusa de laisser Zadkiel et l’Ost noir servir au Paradis, faisant de lui à la place le superviseur des Esprits de la vengeance, des hôtes humains dotés des vestiges de la propre puissance de Dieu afin de protéger les innocents ; Dieu le chargea également de laisser leurs origines célestes baigner dans le mystère. Las de faire le sale travail de Dieu sur Terre, Zadkiel se révolta mais, en dépit d’un nombre croissant de fidèles mortels et de ses manipulations de l’Esprit de la vengeance (John « Johnny » Blaze) afin de l’amener à le servir, la rébellion s’acheva sur une impasse. Après avoir découvert les manipulations de Zadkiel à son égard par Lucifer, Blaze se retourna contre l’archange qui, réalisant que la clé pour forcer les murailles du Paradis était la puissance de Dieu lui-même, trompa le frère de Blaze, l’ancien Ghost Rider Daniel « Dan » Ketch, afin de l’amener à croire que tous les Esprits de la vengeance finissaient tous par perdre la raison à cause de leurs pouvoirs et devaient être activement arrêtés. Muté par Zadkiel pour devenir capable d’absorber la puissance des Esprits, les tuants apparemment au cours du processus, Ketch collecta leurs pouvoirs et retourna auprès de Zadkiel devant les portes du Paradis. Zadkiel utilisa Ketch comme arme afin de briser les murs du Paradis et le conquérir mais abandonna Ketch. Même si ce dernier et Blaze retrouvèrent leurs pouvoirs d’Esprit de la vengeance grâce aux reliquats de la puissance des Esprits retombés sur Terre, eux et la gardienne des connaissances des Esprits de la vengeance Caretaker (Sara) se séparèrent, suivant leurs chemins respectifs.
Zadkiel chercha à consolider sa position en tuant l’Antéchrist qui était élevé par un culte satanique, afin de faire échec aux prophéties bibliques de l’apocalypse finale tandis que les agents de Zadkiel détruisaient sur Terre ce qui restait de l’opposition à son autorité. Le Diacre, un agent de Zadkiel, tua l’ancien ordre de Caretaker, les Sœurs du Saint Sépulcre, puis rejoignit le Lilin Blackout pour former la Ligue d’assassinats des Ghost Riders afin d’empêcher ces derniers d’atteindre le Paradis. Lorsque des Ghost Riders de l’avenir annoncèrent à Caretaker qu’il était encore possible d’arrêter Zadkiel, elle chercha aussitôt à retrouver et réunir les Ghost Riders. Pendant ce temps, l’Ost noir massacrait les créateurs de l’Antéchrist, même si celui-ci, plus tard surnommé Kid Blackheart, put fuir vers New York où, en dépit de son jeune âge, adopta l’identité d’un cadre de Wall Street, Anton Satan. Les agents de Zadkiel traquèrent Kid Blackheart mais furent arrêtés juste avant de le tuer par Hellstorm (Daimon Hellstrom), la terroriste de l’occulte Jaine Cutter, le Ghost Rider (Blaze), Caretaker, qui avait découvert les plans de Zadkiel auprès de deux de ses agents, et Ghost Rider (Ketch), qui avait offert son âme à Satan (Lucifer) et promis de protéger l’enfant en échange d’un moyen d’atteindre le Paradis pour vaincre Zadkiel. Hellstrom, Cutter et Caretaker emmenèrent Kid Blackheart vers un portail infernal afin de livrer le garçon à Satan, tandis que les Ghost Riders suivirent les instructions de Satan pour arriver à un portail vers le Paradis mais les deux groupes durent faire face aux agents de Zadkiel. Les Ghost Riders purent en battre certains mais Blackout déroba les clés du portail avant qu’ils ne puissent l’ouvrir, les contraignant à se rendre à un autre portail. Pendant ce temps, Zadkiel utilisait ses pouvoirs d’altération de la réalité pour transférer le portail infernal que l’équipe de Hellstorm comptait utiliser vers une autre ville où plus de ses agents les attaquèrent.
Sachant que Caretaker était elle-même un portail vers le Paradis, le fourbe Kid Blackheart l’attira dans une église et s’arrangea pour que le démoniaque Maître Pandémonium (Martin Preston), lui-même un portail vers l’Enfer, l’attaque. Puis Kid Blackheart utilisa à la fois Caretaker et Pandémonium pour transférer une armée démoniaque depuis l’Enfer jusqu’au Paradis, espérant conquérir le second en son nom propre, puis s’enfuit vers le Paradis en emmenant Caretaker, juste au moment où Hellstorm et Cutter arrivaient. Pendant ce temps, les Nonnes du revolver, protectrices d’un autre portail vers la Paradis, furent prises pour cibles par les agents de Zadkiel Blackout, le second Orb et l’Esprit de la vengeance appelé simplement Vengeance (Mr Kowalski). Les Ghost Riders aidèrent à les repousser et purent finalement atteindre le Paradis en traversant le portail des Nonnes. Quelques minutes plus tard, le Diacre, arrivé en retard, massacra les Nonnes mais Caretaker, après avoir échappé à Kid Blackheart au Paradis, les vengea en paralysant le Diacre. Au Paradis, Zadkiel triomphaient des Ghost Riders mais l’âme de la défunte épouse de Blaze, Roxanne Simpson, montra à son mari que Zadkiel était incapable de détruire les Esprits de la vengeance car seul Dieu en était capable ; suite à cela, les Esprits de la vengeance de nombreuses époques, unis, réussirent à battre Zadkiel. Arrivant après cela, Kid Blackheart s’enfuit vers la Terre pour éviter des adversaires désormais en position de force, laissant son armée démoniaque derrière lui pour occuper les Esprits de la vengeance. Avec le Paradis repassé sous le contrôle de Dieu, Ketch, Blaze et les autres furent renvoyés sur Terre.
Conséquences
L’ancien agent de Zadkiel Blackout s’associa à Kid Blackheart et Maître Pandémonium, se lançant tous les trois dans un tour des clubs de striptease à travers les Etats-Unis, détournant ainsi l’attention de Kid Blackheart de ses ambitions de conquête mondiale. La Mère supérieure des Nonnes du revolver obligea Vengeance à servir de nouveau gardien au portail vers le Paradis. Dieu expulsa Zadkiel dans les Enfers de Lucifer, où ce dernier prit en charge ses tortures éternelles. Les Ghost Riders reprirent leur rôle de protecteurs de l’humanité contre les menaces surnaturelles.
