Monde fait face à la destruction (le)

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• Participants clés : Arès, Captain América (Steve Rogers), la Mort, Namor, la princesse Rathia, la Torche humaine (Jim Hammond), Toro (Thomas Raymond), U-Man (Meranno)
• Autres noms : World Faces Destruction (VO)
• Récit clé : Human Torch Comics #5b (octobre 1941, par Carl Burgos, Henry P. Chapman, Jack d’Arcy, Bill Everett, George Kaplan, Mike Roy & Henry Sahle), Marvels #1 (janvier 1994, par Kurt Busiek & Alex Ross), Marvels Project #6 (avril 2010, par Ed Brubaker & Steve Epting) – VF : Les Décennies Marvel : Les années 1940 (avril 2019, avec Human Torch #5b), Marvels (Semic) n°1 (novembre 1994, avec Marvels #1), Le Projet Marvel 100% n°1 (novembre 2010, avec Marvels Project #6)

Histoire

Clandestinement orchestrée par Arès, le dieu olympien de la guerre, ainsi que la personnification cosmique de la Mort, les nazis allemands attaquèrent la nation sous-marine d’Atlantis vers la fin juin 1941. Ignorant que les nazis étaient secrètement conduits par son ami d’enfance Meranno, rebaptisé U-Man, le prince Namor crut que la cité d’Atlantis était involontairement dévastée par les guerres conduites sur le monde de la surface. Cependant, il écouta la princesse baltique Rathia, qui le poussait à déclarer la guerre au monde de la surface et d’unir les peuples sous-marins (comme le Peuple-Phoque, le Peuple-Requin et d’autres encore) pour constituer une immense armée sous-marine. Avant de commencer ses attaques, Namor avertit son ami, le journaliste Jack Casey, de se tenir à distance de l’Europe, mais Casey décida de s’y rendre malgré tout.

Au début de juillet, Namor ouvrit les hostilités en utilisant une super-turbine pour inonder les deux rives du Dniestr lors d’une bataille entre les nazis et les soviétiques. Quand ses amis américains, la Torche humaine (Jim Hammond) et Toro (Thomas Raymond) tentèrent d’obtenir des explications auprès de Namor, il les approcha dans un panzer amphibie, flanqué de troupes atlantes, espérant recruter les deux héros enflammés. Peu après, Namor employa la même turbine pour contraindre la Torche et Toro à plonger sous l’eau et demanda leur capitulation. Toro se laissa prendre en otage pour s’assurer que la Torche puisse s’échapper pour avertir le monde. Les dirigeants nazis et soviétiques refusèrent l’appel de la Torche à unir leurs forces mais Ka-Zar (David Rand) accepta de construire une arche pour protéger la vie sauvage d’Afrique. Patriot (Jeff Mace), un héros américain, convainquit le président Franklin Roosevelt de déclarer l’urgence nationale et la Torche rallia le Premier Ministre britannique Winston Churchill de lui confier des troupes britanniques. Prenant la tête d’une force d’assaut de la surface, la Torche incendia un tunnel souterrain conduisant à Atlantis mais de nombreux soldats de la surface moururent quand Namor inonda le tunnel ; la Torche scella le tunnel pour empêcher tout nouvel usage pour envahir la Grande-Bretagne. Défiant Namor en un duel singulier pour décider du sort du conflit, la Torche fut maîtrisé par des produits chimiques extincteurs projetés par Rathia, avant de subir un lavage de cerveau sur ordre de Namor et envoyé détruire un convoi britannique traversant l’Atlantique du nord pour prouver sa nouvelle loyauté. Simultanément, tout en étant détenu sous l’eau, Toro attrapa une pneumonie, poussant Namor à remettre brièvement en doute ses décisions ; peu après, Toro réussissait à s’échapper.

Croyant à tort que leurs alliés nazis avaient aidé Namor à s’emparer de Gibraltar au détriment des troupes anglaises, les Italiens envoyèrent des sous-marins en soutien mais eux, et la flotte britannique méditerranéenne furent détruits par les forces de Namor. Contrôlant les mers baltique et méditerranéenne, Namor déclencha un raz-de-marée contre l’Afrique, ravageant le Maroc, la Libye et l’Egypte. La vie sauvage africaine fut épargnée grâce à l’arche de Ka-Zar. Une Torche toujours sous contrôle déplaça les glaciers de l’Arctique vers la Russie et le Canada en transformant l’eau en vapeur. Mais, passant devant l’ambassade américaine à Moscou, ses souvenirs se réveillèrent et il sauva les deux pays des glaciers. Puis Namor inonda l’Allemagne et envoya des pieuvres géantes et des baleiniers au combat. Quand les bombardiers de la Luftwaffe détruisirent les baleiniers, Namor riposta avec de nouveaux raz-de-marée, engloutissant cinq divisions de panzers allemands. Puis les forces de Namor firent tomber le Rocher de Gibraltar dans le Détroit éponyme, scellant la Méditerranée et immobilisant la marine italienne. Ayant retrouvé la raison, la Torche attaqua de nouveau Namor, qui ordonna que Gibraltar soit restauré à son état normal, ce qui inonda la région, empêchant la Torche de le poursuivre. Quand les vaisseaux de la marine américaine furent attaqués dans les eaux nationales, les dirigeants d’urgence de New York avertirent les habitants, les incitant à chercher refuge dans des tunnels du métro préparés à cet effet, mais nombre d’entre eux refusèrent. Les turbines de Namor déclenchèrent un gigantesque raz-de-marée contre New York mais la Torche put forer un tunnel de drainage pour détourner les eaux et empêcher l’avancée de Namor. Le photographe du Daily Bugle, Phil Sheldon, couvrit la catastrophe depuis le toit d’un gratte-ciel de Manhattan. Namor attaqua directement la Torche au-dessus de la ville, blessant des milliers de personnes avant que plusieurs héros américains comme Angel (Thomas Halloway), Patriot, le robot Electro de Philo Zog, Filforme (Bruce Dickson), Ouragan (Makkari), Fiery Mask (Jack Castle), Mr E (Victor Jay), le reporter fantôme (Richard Jones) et d’autres encore, ne viennent en aide aux Newyorkais. Rejoignant le combat, Captain América (Steve Rogers) projeta son bouclier sur Namor, le faisant tomber au sol et le désorientant quelques instants ; Namor s’enfuit maladroitement, s’écrasant sur le visage de la Statue de la Liberté. La poursuite acharnée par la Torche fit réaliser à Namor la futilité de sa campagne et donc, proclamant que Rathia l’avait manipulé, Namor se rendit à la Torche et accepta de mettre un terme à cette guerre. Puis, la Torche alluma littéralement la flamme de la Statue afin d’inspirer les Newyorkais assiégés. Namor rappela ses troupes et alla faire face à Rathia qui tira dans la tête de Namor, l’étourdissant mais sans le tuer. Réussissant à maintenir sa flamme sous l’eau grâce à de l’oxygène comprimé, la Torche se porta au secours de Namor et, ensemble, ils triomphèrent et capturèrent Rathia.

Conséquences

L’attaque de Namor aida involontairement les nazis à franchir le Dniestr, aggravant la situation pour les Soviétiques. Plus tard, Namor et Captain América découvrirent la duplicité de Meranno, puis l’empêchèrent d’attaquer Washington DC en décembre 1941. La coopération ultérieure de Namor à l’effort de guerre, aux côtés de Captain América et de la Torche humaine, conduisit à son amnistie et à la formation de l’équipe de surhumains des Envahisseurs, qui contribuèrent à faire pencher la balance des forces militaires de la Seconde Guerre mondiale. La princesse Rathia fut traduite en justice devant un tribunal international pour crimes de guerre mais son sort ultérieur est inconnu.