Mr Fantastic

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• Véritable nom : Reed Richards
• Profession : Scientifique, aventurier, ancien professeur d’université, ingénieur en informatique
• Statut légal : Citoyen des Etats-Unis, sans casier judiciaire
• Identité : Publiquement connue
• Autre identité : l’Homme Masqué, l’Homme-Invincible, le Dr Fatalis, Red Benjamin, Richard Reed, « Stretcho »
• Lieu de naissance : Central City (Californie, Etats-Unis)
• Situation de famille : Marié
• Parents connus : Sue Richards Storm (la Femme-Invisible, épouse), Nathaniel Richards (père, décédé), Evelyn Richards (mère, décédée), Franklin Richards (fils), Valeria Richards (fille), Johnny Storm (la Torche humaine, beau-frère), Cassandra (le Seigneur de la Guerre, seconde épouse de son père), John Richards (grand-père paternel, décédé), Laura Richards (grand-mère paternelle, probablement décédée), Ted Richards (oncle, décédé), Arthur Richards (demi-frère), Tara Richards (Huntara, demi-sœur), Joanna Jeffers (demi-sœur), Kristoff Vernardt (le Dr Fatalis, prétendu demi-frère), Hamish Richards (cousin), Angus Richards (cousin au second degré), Franklin Storm (beau-père, décédé), Mary Storm (belle-mère, décédée), Marygay Dinkins (tante par alliance), Nathaniel Richards (Kang/Immortus, descendant de son père) et les enfants de ce dernier
• Appartenance à un groupe : Membre des Quatre Fantastiques, de la Fondation du Futur, ancien membre des Avengers, des Illuminati
• Base d'opérations : le Baxter Building, autrefois Pier-4, Four Freedoms Plaza, le Manoir des Avengers (tous à Manhattan, New-York, Etats-Unis)
• Première apparition : VO : Fantastic Four (vol.1) #1 (novembre 1961, par Stan Lee & Jack Kirby) – VF : Fantask n°1 (février 1969)
• Taille : 1m85
• Poids : 81 kg
• Yeux : Marrons
• Cheveux : Bruns, avec les tempes grisonnantes

Histoire

La vie avant les Fantastiques

Né à Central City, en Californie, Reed Richards est le fils unique de Nathaniel et Evelyn Richards. Son père était un génie scientifique, dont les inventions avaient rendu riche sa famille. Reed hérita de l’intelligence de celui-ci et de son goût pour les sciences. Evelyn Richards décéda alors que Reed n’était encore âgé que de sept ans et Nathaniel Richards se retrouva seul pour élever son fils, l’initiant à la science et à la technologie. L’absence de sa mère poussa Reed à se rapprocher d’autres membres de sa famille, comme son oncle paternel, Ted Richards, un écrivain drôle, amusant et extraverti. Reed prit ainsi plaisir à passer du temps avec l’auteur mais celui-ci fut bientôt appelé devant l’HUAC mais refusa de répondre à leurs questions. Condamné à six mois de prison pour désobéissance au Congrès, il lui fut alors impossible de retrouver du travail à sa sortie, et fut même rejeté par Nathaniel Richard. Cet événement marqua profondément le jeune Reed, désormais convaincu qu’il était inutile, et dangereux, de mener un combat impossible à gagner et qu’il fallait respecter la loi en toute circonstance. Enfant prodige, doué aussi bien en mathématique, qu’en physique ou mécanique, Reed s’inscrivit à l’université alors qu’il n’était âgé que de quatorze ans, suivant des cours dans des instituts aussi prestigieux que le Massachusetts Institute of Technology (MIT), le California Institute of Technology, l’Université d’Harvard, Columbia University et la State University, suivant les cours de savants tels que Noah Baxter, Harmon Furmintz ou encore Roderick van Nuys. C’est à l’âge de dix-neuf ans qu’il s’inscrivit à la Columbia University, à Manhattan, où il loua une chambre d’hôte appartenant à Marygay Dinkins, la tante d’une jeune adolescente nommée Sue Storm. Reed fut rapidement particulièrement gêné quand Sue Storm, qui n’était alors âgée que de treize ans, tomba amoureuse de lui au premier coup d’œil. Même après que Reed avait quitté New York pour suivre les collèges à la State University, à Hedgeman, dans l’état de New York, alors qu’il avait maintenant vingt ans et était déjà diplômé plusieurs fois dans le domaine scientifique, Sue Storm continua à rêver de Reed, espérant devenir son épouse.

C’est à la State University qu’il rencontra pour la première fois un autre brillant étudiant, Victor von Fatalis, initialement prévu pour être son colocataire. Mais égocentrique et imbu de lui-même, Fatalis refusa de partager sa chambre. Du coup, Reed s’installa avec Benjamin J. Grimm, ancien star de football de son lycée, qui devint bientôt son meilleur ami. Déjà à cette époque, Reed avait commencé à concevoir un vaisseau capable de voyager dans l’hyperespace. Partageant ses plans et ses projets avec Grimm, ce dernier plaisanta en lui annonçant son intention de piloter l’appareil. Occasionnellement, Sue Storm se rendit sur place, cherchant à rester en contact avec Reed, pour le plus grand amusement de Grimm en voyant son ami gêné de l’attention d’une jeune adolescente. De son côté, en Richards, Fatalis découvrit la première personne capable de rivaliser avec lui intellectuellement ; considérant rapidement Reed comme un rival, Fatalis devint de plus en plus jaloux envers celui-ci. Incapable de le considérer comme son égal, Fatalis rejeta les avertissements de Reed au sujet d’une expérience que le Latvérien conduisait ; désireux de prouver sa supériorité, Fatalis mena ses expériences à leurs termes, déclenchant une explosion qui lui laissa une balafre sur le visage. Refusant de reconnaître ses propres erreurs, Fatalis attribua son échec à Reed, s’engageant dans une voie qui allait faire de lui le Dr Fatalis après avoir été expulsé de l’université. Durant cette époque, Reed se lia aussi d’amitié avec Randolph James, Abe Jankovitz, Harvey Jessup, Phillip Zolten Rambow ou Janus.

Quittant la State University, Reed, âgé maintenant de vingt-deux ans, suivit les cours de Harvard, où il fut diplômé en physique et en ingénierie électrique, tout en poursuivant des travaux comme scientifique pour l’armée, pour laquelle il joua aussi le rôle de spécialiste des communications et se retrouva impliqué dans le conflit du Sin-Cong. C’est durant cette époque qu’il eut son premier véritable contact avec le fantastique quand il aida à démasquer et capturer un espion extra-terrestre infiltré à l’université : un membre amnésique des Skrulls appelé Zankor. Le jeune Reed livra l’espion à la First Line, un groupe de héros costumés, qui aida peu après, dans le plus grand secret, à repousser une invasion conduite par les Skrulls. Vers la même époque, il rencontra une autre brillante scientifique, Alyssa Moy, avec laquelle il sortit quelques temps, voyageant à travers le monde avec elle ; la jeune femme réussit à manipuler Reed afin de l’aider à sauver un jeune souverain asiatique, le prince Bayan, du général Lao-Tse, un renégat. Arrivé en France avec Moy, Reed prit un travail aux Laboratoires Demarco ; avec son amie, il s’associa au professeur Francesca Fisher pour retrouver un artefact mystique appelé la Griffe de Bastet, qu’ils réussirent à récupérer malgré les interférences de Victor von Fatalis. Ils vécurent de nouvelles aventures et Reed demanda même Alyssa Moy en mariage mais celle-ci refusa et ils finirent par se séparer, demeurant néanmoins d’excellents amis. Durant les voyages de son fils, Nathaniel Richards disparut mystérieusement, sans laisser de traces, à part un courrier laissant à son fils l’intégralité de sa fortune, soit plus d’un milliards de dollars. Trois ans plus tard, maintenant âgé de vingt-cinq ans, Reed utilisa son héritage, ainsi que des financements du gouvernement, pour financer ses propres recherches et la construction de son vaisseau spatial, déterminé à se rendre sur une planète habitable qu’il avait identifié, Spyre, et vers d’autres étoiles. S’installant à Central City, il y retrouva Sue Storm, désormais une jeune adulte, qui s’était installée dans la région dans l’espoir de mener une carrière d’actrice. Rapidement, ils renouèrent et devinrent bientôt fiancés l’un envers l’autre. Storm participa à son tour au financement des recherches grâce aux économies et aux placements effectués par sa propre famille. De plus, Reed reprit contact avec Grimm, devenu un pilote d’essai de l’armée et un astronaute, escomptant que celui-ci pilote le vaisseau. Lors d’une soirée passée avec Sue, Red se retrouva face à un extra-terrestre appelé Gormuu, originaire de la planète Kraalo, qui était venu sur Terre pour conquérir la planète. Gormuu fut finalement défait et ce contact motiva encore plus Reed dans la poursuite de ses travaux, afin d’assurer la sécurité de sa planète contre de telles menaces.

Les débuts des Fantastiques

Cependant le gouvernement annula le projet et mit un terme à son financement. Reed décida de poursuivre seul ses travaux et, lui et Sue Storm, purent convaincre Grimm de piloter ; le trio emmena avec lui le jeune frère de Sue, Johnny Storm. S’introduisant en fraude au sein de la base, ils firent décoller la fusée avant d’avoir pu finir les tests mais Reed était confiant sur leur sécurité, en dépit du scepticisme de Grimm envers les radiations qu’ils pourraient rencontrer. Reed lui assura que les boucliers de l’appareil étaient suffisants et ils décollèrent. Toutefois, quand ils traversèrent la ceinture de Van Allen, ils se retrouvèrent exposés à des doses presque létales de radiations cosmiques, Reed ayant apparemment négligé de prendre en compte les activités anormales du soleil, dont les émissions irradièrent la ceinture. Les rayons cosmiques traversèrent les parois du cockpit, ignorant les boucliers insuffisants de l’appareil, et le quatuor fut contraint de regagner immédiatement la Terre. Après s’être crashé, ils découvrirent les uns après les autres que leurs corps avaient été profondément modifiés par les radiations ; Reed lui-même vit son corps devenir extrêmement malléable et élastique, lui permettant de façonner à volonté tout ou partie de son corps à volonté. Sur son idée, les quatre rescapés décidèrent d’utiliser leurs nouveaux pouvoirs pour servir et aider l’humanité, se baptisant globalement les Quatre Fantastiques, tandis que Reed adoptait le nom de Mr Fantastic et devenait le chef du groupe. Plus tard, Reed devait expliquer à sa fille Valeria que s’il avait choisi de devenir publiquement des aventuriers et d’adopter des uniformes et costumes aussi voyants, c’était parce qu’il se doutait que le secret aurait conduit le public à se méfier d’eux, avant de les détester et les craindre. De leur côté, Ben Grimm devint la Chose, Sue Storm, l’Invisible et Johnny Storm, la Torche humaine. Reed fonda également la société Fantastic Four Inc., dont le but était de financer les activités des FF en exploitant le reste de la fortune de son père mais surtout les brevets et les inventions de Reed.

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Les débuts de la carrière des Quatre Fantastiques conduisirent Mr Fantastic à faire de nombreuses découvertes, découvrant successivement l’existence de Subterrania, le domaine de l’Homme-Taupe (Harvey Elder), avant de croiser à nouveau la route des Skrulls. Ayant fait trois prisonniers, Reed utilisa sa technologie pour empêcher les Skrulls de retrouver leur apparence d’origine, tandis que les FF s’emparaient de leur vaisseau spatial. Après cela, Sue utilisa les molécules instables découvertes par Reed pour confectionner des uniformes aux FF, tandis que Mr Fantastic louait les cinq derniers étages du Baxter Building, à New York, pour en faire le quartier général de son équipe. L’un des premiers, et meilleurs, amis de Reed au début de la carrière des FF fut Bob Reynolds, alias Sentry, un surhumain extrêmement puissant et héros très populaire qui avait commencé sa carrière avant les débuts des Quatre Fantastiques. Cependant, afin de neutraliser Void, l’incarnation maléfique des sombres penchants de Reynolds, Reed fut contraint d’effacer toute trace de l’existence de Sentry dans la mémoire des habitants de la Terre, y compris la sienne propre. Après avoir combattu l’Homme-Miracle, les Fantastiques firent face à Namor ; celui-ci tomba amoureux de Sue Storm au premier regard et celle-ci éprouva pendant un certain temps une attirance pour l’Atlante, séduite par sa noblesse et son caractère extraverti, en total contraste avec Reed. Puis, le Dr Fatalis effectua sa première tentative contre les Fantastiques, enlevant l’Invisible et envoyant ses trois coéquipiers dans le passé. Revenus dans le présent, Reed, la Chose et la Torche affrontèrent Fatalis alors que Sue Storm se libérait. Le Latvérien prit la fuite, laissant sa machine temporelle entre les mains de ses adversaires. Reed continua à conduire les Fantastiques à travers des lieux des plus exotiques, comme la planète Xantha du dictateur Kurrgo, la lune où les FF affrontèrent le Fantôme rouge (Ivan Kragoff) et ses Super-Singes ou encore un univers subatomique lors d’un nouvel affrontement avec le Dr Fatalis. Peu après, ils remontèrent de nouveau le temps, combattant le pharaon Rama-Tut, qui allait s’avérer être un descendant de Nathaniel Richards. Ils rencontrèrent également l’incroyable Hulk (Bruce Banner), Spider-Man (Peter Parker), qui tenta de rejoindre le groupe, Ant-Man (Hank Pym) et surtout le Gardien Uatu, représentant d’une race d’observateurs cosmiques qui prit un intérêt tout particulier à l’existence des Fantastiques, violant à plusieurs reprises son vœu de non-intervention pour leur venir en aide.

Comme chef du groupe et génie scientifique, Mr Fantastic conçut de nombreux équipements et véhicules de haute technologie pour lui et ses coéquipiers. La première de ses inventions fut les fameuses « molécules instables », qui leur permettait de conserver intact leurs uniformes tout en utilisant leurs pouvoirs. Il mit au point la première version du Fantasticar – qui fut plus tard modifié et amélioré par Johnny Storm – et la Fusée Pogo, version perfectionnée de sa fusée expérimentale. Cependant, alors même qu’il se sentait responsable de la monstrueuse mutation de son ami Ben Grimm, Reed fut incapable de trouver une solution durable à ces changements ; de plus, alors qu’initialement, Grimm retrouvait parfois, mais brièvement, sa forme humaine, il se stabilisa sous une forme rocailleuse. Ses échecs répétés renforcèrent le sentiment de culpabilité de Reed à l’égard de son ami, même si celui-ci sembla de mieux en mieux accepter sa nouvelle apparence, essentiellement grâce au soutien de sa petite amie, l’aveugle Alicia Masters. Sous la direction de Reed, les Quatre Fantastiques devinrent rapidement les héros les plus célèbres et les plus acclamés de la planète. Sans jamais acquérir un statut officiel, le groupe devint un collaborateur régulier des autorités américaines et internationales, sauvant la planète à plusieurs reprises. Peu après leur combat contre l’Homme-Molécule (Owen Reece), les Fantastiques aidèrent Nick Fury contre le premier Maître de la Haine, qui se révéla être un clone d’Adolf Hitler. Puis, avec les Avengers, les FF firent face à Hulk. C’est alors que, jaloux de l’attirance de Jane Storm pour Namor, Reed se rendit à Atlantis pour y affronter le Prince des mers, un combat qui s’acheva par un match nul ; mais, cet affrontement décida l’Invisible à choisir définitivement Reed et à renoncer à ses sentiments envers l’Atlante. Quand la Chose et la Torche envisagèrent de remettre en question le rôle de leader de groupe de Reed, sous prétexte que ses pouvoirs étaient moins puissants que les leurs, Mr Fantastic se dissimula derrière l’identité de l’Homme Masqué afin de leur prouver que son véritable pouvoir n’était pas tant ses capacités élastiques que son génie scientifique, réussissant à vaincre seul ses deux coéquipiers. Quelques temps après, Jane Storm fut blessée lors d’une bataille contre l’Homme-Taupe et Reed se retrouva impuissant pour sauver celle qu’il aimait ; seule l’intervention du père de l’héroïne, le Dr Franklin Storm, permit de soigner Storm. Malheureusement, le médecin fut enlevé quelques jours plus tard par le Super-Skrull (Kl’rt), qui, sous l’identité de l’Homme-Invincible, se fit passer pour lui afin de vaincre les FF. Reed découvrit rapidement la supercherie et Franklin Storm fut renvoyé sur Terre. Mais, doté d’une bombe conçue pour tuer les héros, le père de l’Invisible préféra sacrifier sa vie pour sauver ses enfants et leurs coéquipiers.

Une équipe et une famille

Pour apaiser Sue et en guise de cadeau, Reed organisa peu après un voyage dans l’empire skrull pour y trouver le responsable de la mort de Franklin Storm. La mission se conclut par la mort du seigneur de la guerre Morrat, concepteur du plan. Revenu sur Terre, et ayant permis de mettre le passé derrière eux, Reed demanda officiellement l’Invisible en mariage, qui accepta immédiatement. Après avoir affronté les Terrifics et, encore une fois, le Dr Fatalis, le mariage fut finalement célébré, en présence de la quasi totalité de la communauté héroïque de l’époque. Fatalis tenta de perturber la cérémonie en envoyant une armée de criminels contre les FF mais les héros invités réussirent à repousser les assauts les uns après les autres. Peu après les noces, Reed et les Fantastiques rencontrèrent les Inhumains et leur Famille royale, aidant le souverain légitime de ce peuple, Flèche noire (Blackagar Boltago), à remonter sur le trône, usurpé par son frère Maximus. A peine furent-ils revenus à New York que les FF firent face à leur plus redoutable menace de leur carrière : Galactus (Galan), le Dévoreur de planètes. Avec l’aide du Gardien, mais aussi du Surfer d’argent (Norrin Radd), le héraut de Galactus qui se retourna contre son maître grâce à Alicia Masters, les Fantastiques résistèrent au Dévoreur, le temps que la Torche, envoyé par Uatu, puisse ramener l’Anéantisseur ultime de la base de Galactus. Armé de l’Anéantisseur, Reed menaça Galactus de l’annihiler, réussissant ainsi à sauver la Terre. Au cours des semaines de repos qui suivirent, Reed reprit ses recherches sur l’hyperespace et ouvrit pour la première fois un portail vers la Zone négative, un univers négatif, peuplé d’étranges et monstrueuses créatures. Les Fantastiques croisèrent ensuite la route de la Panthère noire (T’Challa), visitant son petit royaume africain du Wakanda et Reed put découvrir un royaume rempli de haute technologie.

Peu après, alors que les FF affrontaient Psycho-Man, l’Invisible se révéla être enceinte, et fut bientôt remplacée au sein du groupe par l’Inhumaine Crystal (Crystalia Amaquelin). La grossesse de Sue Richards se révéla difficile à cause des radiations qui imprégnaient son corps et, alors qu’elle était prête d’accoucher, les trois autres Fantastiques des origines se rendirent dans la Zone négative afin d’y récupérer une technologie capable d’absorber le surplus de radiations pour permettre à l’héroïne d’accoucher en toute sécurité. Ce voyage mit aux prises Reed et ses coéquipiers avec Annihilus, l’autoproclamé seigneur de cette dimension. Echappant aux pièges de ce dernier, les Fantastiques récupérèrent la Capsule de contrôle cosmique de leur ennemi, revenant juste à temps pour sauver la vie de l’Invisible. L’enfant, un garçon, fut baptisé Franklin Benjamin Richards, en mémoire du père de l’Invisible et en l’honneur de la Chose. L’Invisible finit par reprendre sa place au sein du quatuor mais la récente maternité de son épouse conduisit Reed à se montrer de plus en plus protecteur et intransigeant envers Jane, considérant qu’elle devait en priorité s’occuper de leur fils sans mettre en danger sa vie au sein des FF. Quelques temps après, Reed réussit enfin à soigner la Chose qui se retrouva capable de changer d’apparence à volonté ; malheureusement, le processus déclencha des crises de colère de plus en plus violente chez Grimm, qui finit par quitter le groupe. Affrontant peu après seul l’incroyable Hulk, la Chose fut sérieusement blessé et Reed, pour sauver la vie de son ami, dut se résoudre à inverser le processus, piégeant de nouveau son ami sous sa forme rocailleuse, mais restaurant sa santé mentale. Peu après, Reed fut brièvement contrôlé mentalement par l’extra-terrestre appelé l’Overmind (Grom), qui fut finalement défait par l’entité cosmique appelé l’Etranger. Peu de temps plus tard, Red fut contacté par Iron-Man (Tony Stark) afin de former les Illuminati, une association secrète de héros pour assurer la protection de la Terre en mettant en commun leurs informations. Si la Panthère noire refusa d’adhérer au groupe, Reed, Namor, Flèche noire, le Professeur X (Charles Xavier) et le Dr Stephen Strange acceptèrent la proposition de l’Avenger. Puis, les Fantastiques, privés brièvement de la Torche, affrontèrent les Terrifics. Au cours de la bataille, Reed ordonna à son épouse de quitter le combat pour protéger leur fils. Les criminels repoussés, Sue Richards, refusant de ne plus être considérée comme l’égal des autres membres des FF, quitta l’équipe avec Franklin afin de faire le point sur son couple.

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Tandis que Médusa (Médusalith Amaquelin), des Inhumains, remplaçait Sue chez les Quatre Fantastiques, Franklin Richards se révéla être un mutant doté d’incroyables pouvoirs. Les radiations particulières qui imprégnaient le corps de ses deux parents provoqua, en effet, l’apparition de ses pouvoirs dès son plus jeune âge, contrairement à la plupart des mutants pour lesquels cette manifestation se produit durant l’adolescence. Annihilus profita de la séparation de l’Invisible pour l’attaquer et les enlever, elle et son fils, afin d’exploiter pour son compte les fabuleux pouvoirs de Franklin. Les autres Fantastiques intervinrent mais les machines d’Annihilus avaient déclenché une réaction en chaîne dans l’esprit de Franklin, libérant progressivement tout son pouvoir sans aucune forme de contrôle. Pour sauver la planète, Reed dut se résoudre à employer une machine de son invention afin de fermer l’esprit de son fils, coupant ainsi la montée de l’énergie. Cependant, son attitude lui aliéna encore plus son épouse, qui repartit avec le corps comateux de Franklin et engagea peu de temps après une procédure de divorce contre Reed, alors qu’elle se réfugiait auprès de Namor. En réalité, le Prince des Mers, devenu depuis longtemps un allié des FF, s’était entendu avec les Inhumains afin de provoquer la réconciliation des Richards. Simulant, avec l’aide de Médusa et Triton, une attaque contre New York pour venger l’Invisible, Namor affronta Reed en duel ; apercevant son mari en difficulté, Sue réalisa qu’en dépit de toutes leurs disputes et divergences, elle continuait à l’aimer et elle mit un terme au combat, se réconciliant avec Mr Fantastic, même si elle ne reprit sa place que quelques semaines après au sein des Fantastiques. Leurs retrouvailles furent bientôt fêtées par la sortie du coma de Franklin, alerté par la menace d’Ultron-7 contre ses parents et leurs amis. Les Fantastiques, de nouveau au complet, reprirent leurs aventures, se rendant sur la Terre-A pour y faire échec aux projets d’Arkon. A cette occasion, Reed rencontra une version alternative de lui-même, un Reed amer de la Terre-A, qui avait hérité de la forme rocailleuse de Grimm avant de perdre Sue Storm au profit de son meilleur ami.

Peu après, quand la Chose perdit ses pouvoirs après une nouvelle bataille contre Hulk, Reed recruta Power-Man, le héros à louer Luke Cage, pour le remplacer, le temps de construire un exosquelette pour son ami qui réintégra rapidement sa place dans le groupe. Alors que Grimm redevenait une vraie Chose rocailleuse après une nouvelle confrontation avec Galactus, ce fut bientôt Reed qui constata que ses pouvoirs commençaient à disparaître à leur tour. C’est lors d’une bataille contre les Terrifics et leur nouvel allié, la Brute (le Reed Richards de la première Contre-Terre) que Mr Fantastic perdit totalement ses pouvoirs. Abandonné par son double dans la Zone négative, il fut contraint de s’allier à Annihilus pour regagner son univers, restituant au seigneur de la Zone négative sa Capsule de contrôle cosmique au terme du combat contre la Brute et un gigantesque androïde conçu par le Penseur fou. Reed tenta de pallier la perte de ses pouvoirs avec des moyens mécaniques – comme il l’avait fait pour Grimm – mais son équipement fut rapidement détruit quand les FF affrontèrent Nicholas Scratch et les Sept de Salem. Privé de leur chef, les Fantastiques se résolurent à se séparer ; tandis que Sue Richards cherchait à relancer sa carrière d’actrice à Hollywood, Reed fut recruté par une entreprise comme conseiller scientifique. Ce poste se révéla être une manœuvre du Dr Fatalis pour manipuler son ennemi ; hypnotisant Reed, il l’envoya attaquer ses anciens coéquipiers sous le masque de l’Homme-Invincible. Retrouvant ses esprits, Reed décida de s’exposer de nouveau aux rayons cosmiques pour retrouver ses pouvoirs et partir libérer ses amis. Après avoir vaincu le Fantôme rouge lors du vol spatial programmé par son ami Stephen Beckley (qui allait bientôt devenir l’Homme-Comète), Reed redevint Mr Fantastic et les Fantastiques au complet triomphèrent de Fatalis, qui fut renversé du trône de Latvérie au profit du prince Zorba.

Nouvelles expéditions

Reed et les Quatre Fantastiques se retrouvèrent peu après mêlés à la guerre entre l’empire skrull et la planète Xandar, au cœur de la Galaxie d’Andromède. Condamnés à mort par les Skrulls, Reed, la Chose et l’Invisible furent soumis à un rayon accélérateur de vieillissement, qui les condamnait à très courte échéance. Sur Xandar, ils durent aussi affronter le Sphinx (Nath Na Mut), qui regagna la Terre pour la conquérir et Reed dut se résoudre à demander l’aide de Galactus, qui accepta de combattre le Sphinx une fois que les FF eurent recruté pour son compte un nouveau héraut : Terrax (Tyros). Tandis que Galactus affrontait le Sphinx, Reed construisit une réplique de l’Anéantisseur ultime pour obliger Galactus à ne pas s’attaquer à la Terre après sa victoire et mit au point une machine capable d’annuler les effets du rayon skrull. Après avoir retrouvé son ami Randolp James, qui avait mis au point une machine capable d’accélérer l’évolution humaine, Reed s’intéressa aux pouvoirs de Franklin qui semblaient réapparaître, après avoir été réveillés par Nicholas Scratch. A cette fin, il construisit un robot « nounou » baptisé HUBERT, chargé d’analyser et surveiller les fluctuations des pouvoirs de son fils. Tentant une nouvelle fois de soigner Grimm, Reed ne put que lui rendre son apparence initiale, moins rocailleuse, sans pour autant lui restituer sa forme humaine. Après avoir aidé les Inhumains à déplacer leur cité Attilan sur la lune et accueillit la nouvelle amie de la Torche, Frankie Raye, au sein des Fantastiques, Reed et ses coéquipiers aidèrent Galactus à vaincre son héraut renégat ; mais, affaibli par la bataille et affamé, Galactus chercha à se nourrir de la Terre. Les FF et de nombreux autres héros réussirent à terrasser un Galactus au bord de l’épuisement mais Reed refusa alors de laisser Galactus mourir, considérant qu’il devait s’efforcer de sauver toute vie, y compris celle du Dévoreur de planètes. S’il put ranimer Galactus, Reed fut incapable de le nourrir suffisamment d’énergie pour l’amener à épargner la Terre ; c’est alors que Raye se proposa pour devenir son nouveau héraut, sous l’identité de Nova. Galactus quitta alors la Terre sans s’y attaquer, reconnaissant même avoir trouvé un ami en Reed.

Peu après, les pouvoirs de Franklin connurent une brusque poussée, provoquant son vieillissement à l’âge adulte en quelques instants. Ne reconnaissant pas l’inconnu, les Fantastiques crurent que cet homme avait enlevé leur fils mais Sue finit par reconnaître son enfant, mettant un terme à l’affrontement. Afin d’éliminer ses énergies et redevenir un enfant, Franklin utilisa sa puissance pour guérir Grimm ; cependant, il se contenta de lui rendre sa forme rocailleuse après avoir découvert qu’au fond de lui, Grimm ne souhaitait plus redevenir humain, craignant alors de perdre Alicia Masters. Mentalement, Franklin transmit l’information à son père, juste avant de redevenir un simple garçon. Désireux d’offrir une vie plus normale à leur fils, Reed et Sue Richards s’installèrent alors dans la petite ville de Belle Port, dans le Connecticut, sous les fausses identités de Reed et Sue Benjamin, tout en poursuivant leurs activités héroïques. Après avoir aidé le Dr Fatalis à reprendre le contrôle de la Latvérie, Zorba ayant instauré une dictature pire que celle de l’ennemi des FF, Reed conduisit son équipe dans une nouvelle expédition au cœur de la Zone négative, durant laquelle il mit une seconde fois son épouse enceinte. Peu après, Reed fut enlevé par les Shi’ar afin d’être jugé par une cour intergalactique pour l’aide qu’il avait apporté à Galactus. Après avoir combattu Terrax, le Dr Fatalis puis le Maître (Eshu), les autres Fantastiques rejoignirent leur chef grâce à Uatu mais furent incapables d’empêcher les extra-terrestres de pencher vers la condamnation de Mr Fantastic. Galactus lui-même intervint mais sa présence ne fit qu’exacerber la colère des extra-terrestres, jusqu’à ce qu’Eternité vienne en personne au procès, établissant la nécessité cosmique de l’existence de Galactus et Reed fut ainsi acquitté et put revenir sur Terre avec ses coéquipiers. Tandis que la seconde grossesse de Sue avançait, Reed, la Chose et la Torche furent enlevés par le Beyonder pour participer aux Guerres secrètes ; après quelques semaines d’absence, seuls Reed et Johnny Storm revinrent, Grimm ayant choisi de demeurer quelques temps sur cette planète où il s’était découvert la capacité de changer d’apparence à volonté. Sa place au sein des Fantastiques fut reprise par Miss Hulk (Jennifer Walters). Sue était sur le point d’accoucher et souffrait de difficultés encore pire que sa première grossesse à cause de l’addition des radiations de la Zone négative où l’enfant avait été conçu. En dépit de l’aide de nombreux scientifiques – Bruce Banner, Walter Langkowski, Michael Morbius et même Otto Octavius – Reed fut incapable de sauver son second enfant et Sue fit une fausse couche.

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Alors que les Richards se remettaient de cette perte, Reed fut appelé à l’aide par les Peacock, les domestiques de sa maison familiale, à cause de « fantômes » hantant la demeure. Les Quatre Fantastiques découvrirent alors que Nathaniel Richards avait volontairement quitté la Terre pour explorer d’autres réalités alternatives et avait recommencé son existence sur la Terre-6311 (« l’Autre-Terre »), épousant une jeune femme nommée Cassandra qui était devenu un tyran sous l’identité du Seigneur de la Guerre. Reed, les FF et Nathaniel triomphèrent de Cassandra et le père de Reed préféra rester dans cette réalité afin d’y réparer les dégâts causés par son épouse et y élever son nouveau fils. Quand la Chose revint finalement sur Terre, il découvrit successivement la liaison entre Alicia Masters et Johnny Storm (en réalité, l’aveugle avait été remplacée par une Skrull nommée Lyja pour infiltrer les FF) et que Reed lui avait dissimulé le blocage mental l’empêchant de retrouver sa forme humaine. Furieux et refusant d’écouter les raisons de son ami, Grimm décida de ne pas réintégrer le groupe et partit pour la Côte ouest. Puis, le symbiote de Spider-Man (et plus tard Venom) s’échappa de sa prison du Baxter Building avec l’aide de Kristoff Vernardt, , un jeune garçon convaincu d’être le Dr Fatalis après avoir subi un lavage de cerveau. Le symbiote posséda brièvement Reed avant de se tourner vers Franklin ; le symbiote combattit les Fantastiques et Spider-Man mais l’enfant put rejeter le symbiote avec l’aide de son père et du tisseur. Peu après, à Belle Port, les Richards furent attaqués par Méphisto, qui convoitait la puissance de Franklin ; détenus en Enfer, Mr Fantastic et l’Invisible furent torturés par le démon, provoquant la colère de leur fils. Méphisto, malgré ses pouvoirs, fut incapable de résister à la puissance de Franklin, qui dispersa l’énergie du démon, libérant ses parents et les Richards se retrouvèrent alors chez eux. Alors que Reed envisageait de se réinstaller au Baxter Building, plus sécurisé que leur maison familiale, le bâtiment fut détruit par Kristoff Vernardt, qui avait repris l’identité du Dr Fatalis. La menace écartée, Reed lança la construction d’un nouvel immeuble : le Four Freedoms Plaza.

Peu après, Sue Richards fut manipulée mentalement par Psycho-Man et son laquais, le nouveau Maître de la Haine, devenant la violente Malice qui attaqua ses coéquipiers. Reed réalisa rapidement qui était leur ennemi et réussit à rétablir la vraie personnalité de son épouse, avant de partir dans le microvers pour se venger de Psycho-Man. Sue Richards triompha en duel singulier de leur ennemi et abandonna le nom de l’Invisible pour celui de la Femme-Invisible, afin d’assumer pleinement sa féminité et sa force de caractère. Après avoir fait face plusieurs fois au Beyonder, récemment arrivé sur Terre, Reed et les FF retournèrent à Central City que Harvey Jessup avait isolé temporellement du reste du monde. Réalisant l’importance des liens unissant son équipe, Reed décida de partir à la recherche de la Chose, qui s’était réfugié dans le domaine souterrain de l’Homme-Taupe. Mr Fantastic fut capable de convaincre son ami de revenir parmi les FF et Miss Hulk ne tarda pas à quitter l’équipe, après le mariage de Johnny Storm et la fausse Alicia Masters. Après le kidnapping de Franklin par le Dr Fatalis, qui voulait utiliser l’enfant contre Méphisto pour sauver sa mère, Cynthia von Fatalis, des griffes du démon, les Richards tentèrent une seconde fois de mener une vie tranquille et Reed confia la direction du groupe à la Chose, qui recruta Crystal et la nouvelle Ms Marvel (Sharon Ventura) pour les remplacer. Après quelques semaines de tranquillité, Reed et Sue furent de nouveau impliqués dans la communauté surhumaine quand Franklin fut encore une fois menacé, cette fois par le démon des Limbes N’Astirh. S’associant à Captain América (Steve Rogers), Thor Odinson et l’Eternel Gilgamesh (l’Oublié), ils sauvèrent leur fils et acceptèrent de rester avec les trois héros au sein des Avengers. Avec ce nouveau groupe, Reed fit face à la menace de Super-Nova (Garthan Saal) avant d’être appelé par les FF afin d’aider la Torche humaine à retrouver le contrôle de ses pouvoirs. C’est le moment que les nouveaux Terrifics choisirent pour attaquer les FF et la Chose fut exposé à la machine conçue par Reed pour ramener les pouvoirs de Johnny à la normale et redevint humain. Du coup, Reed et Sue décidèrent de réintégrer les FF, d’autant qu’habitué à diriger son équipe, Reed avait eu beaucoup de difficultés à accepter la direction de Captain América au sein des Avengers.

Disparitions

Peu de temps après, Reed alla témoigner au Congrès pour s’opposer à un projet de loi de recensement des pouvoirs ; c’est là qu’ils furent attaqués par une horde de criminels surhumains, envoyés par le Dr Fatalis au cours des opérations baptisées les Actes de vengeance. Après avoir affronté le Céleste noir (Tiamut) puis les deux Dr Fatalis, Reed et les Fantastiques apprirent la vérité sur l’épouse de Johnny Storm et partirent libérer la vraie Alicia Masters des Skrulls. Après une expédition dans l’Innivers, Mr Fantastic fut attaqué et vaincu par un doppelganger créé par le Magus ; quand son double fut démasqué, la Femme-Invisible prit la tête des FF pour accompagner les héros qui montèrent à l’assaut du Magus, jusqu’à ce que Reed soit libéré, comme les autres héros prisonniers de la menace cosmique. Quand Johnny Storm fut poursuivi pour avoir incendier l’Empire State University en se défendant contre Lyja, Paibok le Power-Skrull et Dévos, Reed accepta de céder la propriété de plusieurs de ses brevets afin d’éviter la prison à son beau-frère. C’est alors que Nathaniel Richards réapparut dans la vie de son fils, enlevant Franklin avant de le ramener quelques instants plus tard désormais adulte, sous l’identité de Psi-Lord. Sue rejeta initialement le jeune homme, refusant de le reconnaître comme son fils et même Red fut ébranlé par cette transformation. Mais, peu après, les Quatre Fantastiques se retrouvaient impliqués dans une bataille entre le Dr Fatalis et un extra-terrestre appelé Hunger ; le monstre fut vaincu mais Fatalis fut sérieusement blessé. Le Latvérien, affaibli, demanda l’aide de Reed pour se relever, simulant le désir de mettre un terme à leur rivalité mais, à peine eut-il pris la main de Reed dans la sienne que les deux hommes disparurent, ne laissant derrière eux que des cendres. Même si la Femme-Invisible refusa de croire au décès de son mari, les autres FF, ainsi que leurs alliés, conclurent que Fatalis avait décidé de se sacrifier afin d’éliminer son éternel rival. Au cours des mois suivants, Sue prit la tête du groupe, recruta de nouveaux membres et tenta de retrouver son mari, en vain.

Cependant, Reed et Fatalis avaient en fait été projeté, respectivement, dans une époque reculée peuplée de barbares et dans le futur alternatif sur lequel régnait un être appelé Hyperstorm (Jonathan Richards), le petit-fils de Reed par Franklin et Rachel Summers, la fille de Scott Summers et Jean Grey. L’existence d’Hyperstorm était la raison même pour laquelle Nathaniel Richards avait enlevé Franklin, afin d’éviter la naissance de cette menace. De son côté, prisonnier du passé, Reed se retrouva privé de toute technologie et même son brillant esprit fut incapable de trouver un moyen de regagner son époque. Fatalis fut détenu par Hyperstorm lui-même. Reed demeura isolé pendant environ une année. Pendant ce temps, le reste des FF recruta Scott Lang comme conseiller scientifique, et au sein des FF sous son identité d’Ant-Man, et firent face à une version maléfique de Reed appelé le Dark Raider, qui se rendait de réalité en réalité afin d’y détruire toutes les versions alternatives de lui-même. Quelques temps plus, le reste des membres des FF, accompagné de Namor, Lyja et Kristoff Vernardt, se retrouvèrent piégés à la même époque que Reed. Ils le retrouvèrent mais firent bientôt face à un nouveau problème : durant son isolement, Reed s’était résigné à cette réalité et qu’il était impossible pour ses coéquipiers de le ramener à la raison. Aussi, en apercevant les FF, Reed crut à un piège de Hyperstorm et les attaqua. Le malentendu dissipé, Reed repartit avec les FF et partit bientôt à la recherche de Galactus, le seul être de l’univers capable de vaincre Hyperstorm, qui, à son tour, enleva Psi-Lord, cette fois pour lui rendre son âge normal. Après la défaite d’Hyperstorm des mains de Galactus, les Fantastiques retournèrent à leur époque, où ils reprirent leurs aventures, même si Reed eut initialement du mal à reprendre le cours de sa vie après une absence aussi longue. A peine remis de ces épreuves, les Fantastiques participèrent à la lutte contre la menace psychique d’Onslaught, qui menaçait Franklin afin de s’accaparer ses pouvoirs, et la coalition de héros semble périr, lors de la bataille finale contre la créature. En réalité, les FF et les autres furent préservés par Franklin lui-même qui les transporta dans une réalité alternative créée grâce à ses pouvoirs, dépourvus de leurs souvenirs passés.

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Après plusieurs mois d’absence, Reed et ses coéquipiers revinrent sur Terre et reprirent leurs aventures, s’installant cette fois au Pier Four, le Four Freedoms Plaza étant devenu le quartier général d’une nouvelle équipe, les Thunderbolts, durant leur absence. C’est vers cette époque qu’Alyssa Moy revint dans la vie de Reed, fréquentant quelques temps la Chose. Tandis que les FF affrontaient d’anciennes et de nouvelles menaces, ils rencontrèrent Marvel-Girl, alias Valeria von Fatalis, qui prétendait être la fille de la Femme-Invisible et du Dr Fatalis, venue du futur. Les Richards eurent du mal à accepter cette situation mais la jeune fille fut cependant accueillie au sein de la famille héroïque. Pendant ce temps, le Dr Fatalis prenait le contrôle de la poche dimensionnelle créée par Franklin pour sauver les héros d’Onslaught, et qui s’était matérialisée sous la forme de la seconde Contre-Terre dans la réalité des FF ; de là, il initia une nouvelle attaque contre les FF. Au cours de celle-ci, Reed se retrouva piégé dans l’armure de son ennemi et, pour maintenir la paix sur la Contre-Terre, assuma volontairement l’identité de son adversaire, simulant même un nouveau mariage entre lui et Sue Richards. Finalement, Reed put retrouver sa véritable apparence et les FF reprirent leur vie. Après la bataille entre les Fantastiques et l’entité cosmique nommée Abraxas, au cours de laquelle Marvel-Girl disparut, Sue Richards se retrouva de nouveau enceinte et il apparut que son second bébé avait été préservé inconsciemment par Franklin et transporté dans le futur, au moment où la naissance pourrait se dérouler de manière plus sûre. Néanmoins, il fallut l’aide du Dr Fatalis pour que la Femme-Invisible puisse accoucher et le Latvérien décida de baptiser la petite fille Valeria en mémoire de sa propre amie d’enfance.

Mais l’aide du Dr Fatalis cachait de sombres intentions. Las de ses nombreux échecs contre Mr Fantastic, le Dr Fatalis se résolut à utiliser le seul domaine où il était certain de dominer son rival : la magie. Fatalis projeta Franklin Richards aux Enfers en manipulant la jeune Valeria comme familier mystique, puis emprisonna les autres FF, laissant Reed seul face à son impuissance devant l’attaque magique. Mais le Dr Strange vint initier Reed aux arts magiques, lui confiant une baguette capable de canaliser les énergies mystique, Reed ayant reconnu son incapacité à comprendre les concepts magiques. Grâce à cette aide, Reed réussit à vaincre Fatalis, mais au prix d’un profond traumatisme pour Franklin, ramené des Enfers, ainsi qu’une profonde cicatrice sur son visage causée par son ennemi. Traumatisé également, Reed mena les Fantastiques pour prendre le contrôle de la Latvérie, s’aliénant ainsi les autorités américaines et la communauté internationale en tentant de démanteler le régime dictatorial de Fatalis. En réalité, Reed cherchait à s’emprisonner avec Fatalis dans une bulle temporelle pour s’assurer que son ennemi ne menacerait plus jamais sa famille ; mais, n’ayant pas informé son épouse et ses coéquipiers de ses intentions, ceux-ci provoquèrent involontairement l’évasion de Fatalis, qui prit alors possession du corps de la Chose, obligeant Mr Fantastic à ouvrir le feu sur son vieil ami, causant la mort de celui-ci. Refusant cependant d’accepter ce décès, Reed, qui avait été obligé à nouveau de vendre plusieurs de ses brevets pour éviter les poursuites judiciaires après ses activités en Latvérie, reconstruisit la machine inventée par Fatalis lors de ses années universitaires afin de voyager de l’au-delà ; il put convaincre ses deux coéquipiers pour se rendre au Paradis où ils réussirent à retrouver l’esprit de Ben. Celui-ci accepta de revenir avec eux tandis que le Créateur acceptait de restaurer le visage de Reed en effaçant sa cicatrice. Les FF de nouveau unis, Reed tenta de rebâtir la fortune et la réputation de son équipe mais, pendant un temps, lui et ses coéquipiers durent trouver des emplois plus traditionnels afin de faire face aux besoins les plus urgents ; à cette occasion, Reed trouva un emploi d’informaticien dans une petite entreprise. Quelques temps après, les Fantastiques revenus à meilleure fortune, Reed participa à une réunion des Illuminati, où il fut décida d’exiler l’incroyable Hulk sur une autre planète, afin d’assurer la protection des populations de la Terre.

Guerre et invasions

Quand les actions des New Warriors durant leur spectacle télévisé provoquèrent des centaines de morts innocents à Stamford, Tony Stark réunit Reed et Hank Pym (en réalité la Skrull Criti Noll infiltrée sur Terre) afin de proposer une solution. Craignant pour sa famille en se rappelant l’histoire de son oncle Ted et aussi à cause de recherches sur le développement croissant des surhumains à travers le pays, Reed accepta de soutenir Stark. Ensembles, ils imaginèrent une centaine de mesures à prendre, tout en soutenant l’adoption par le Congrès du Superhuman Registration Act (SRA) afin de policer la communauté héroïque. Parmi leurs idées fut de réemployer une prison bâtie récemment dans la Zone négative par Reed ou de former l’Initiative, un centre de formation pour tout surhumain désireux de devenir un héros costumé. Red défendit ardemment l’arrestation des héros non enregistrés, ce qui provoqua des tensions avec son épouse, plus réticente à la nouvelle législation, même si son frère Johnny avait été plongé dans le coma après une altercation avec une foule en colère après le désastre de Stamford. Se consacrant à son nouveau projet, Reed négligea de rendre visite à Johnny à l’hôpital, renforçant la colère de la Femme-Invisible. Mais, quand Goliath (Bill Foster) fut tué lors d’un affrontement entre les partisans du SRA et ses opposants, elle décida d’abandonner la cause de son mari pour rejoindre les résistants conduits par Captain América, laissant ses deux enfants sous la garde de Reed. Finalement, après avoir organisé une évasion massive dans la prison de la Zone négative, les Secret Avengers de Captain América affrontèrent les héros de l’Initiative menés par Iron-Man, en plein cœur de New York. Lors de la bataille, Reed, apercevant sa femme menacée par le Maître de corvées, l’un des Thunderbolts de l’Initiative, s’interposa pour lui sauver la vie. Sue Richards maîtrisa le Maître de corvées et, peu après, Captain América se rendit aux autorités, mettant un terme au conflit. Afin de se réconcilier après cette séparation, Reed et Sue quittèrent de nouveau les Fantastiques, entreprenant un voyage vers Saturne, tandis qu’ils étaient remplacés par la Panthère noire et Tornade (Ororo Munroe) au sein des FF.

Arrivés sur Titan, le satellite de Saturne, Reed et Sue furent attaqués quelques temps après par les Terrifics du Sorcier (Bentley Wittman). La Femme-Invisible fut prise en otage et Reed regagna rapidement la Terre pour chercher l’aide des FF. Ensemble, les six héros réussirent à maîtriser les criminels, et le couple Richards ne tarda pas à réintégrer le quatuor, tandis que la Panthère noire et Tornade regagnaient le Wakanda. Reed entreprit alors de surveiller le jeune Amadeus Cho, qui l’avait averti quelques temps auparavant que Hulk n’était pas arrivé sur la planète choisie par les Illuminati pour son exil. Il envoya même Doc Samson (Leonard Samson) auprès de Miss Hulk, afin de tenter de convaincre cette dernière de la justesse des motivations des Illuminati. Peu après, le titan vert revint sur Terre, assoiffé de vengeance à l’égard des quatre Illuminati responsables de son exil : Reed, Iron-Man, le Dr Strange et Flèche noire, et auxquels il attribuait aussi la mort de son épouse Caiera et de son futur enfant, Caiera ayant été enceinte lors de sa mort. Avec Stark, Reed tenta de convaincre Sentry d’intervenir mais celui-ci demeura en isolation, assistant à la chute des héros de l’Initiative les uns après les autres. Reed tenta alors de concevoir une machine imitant l’aura apaisante de Sentry mais Hulk réalisa la supercherie et, après avoir vaincu la Chose, la Torche et la Femme-Invisible, Reed fut capturé et enfermé au Madison Square Garden, comme les autres héros défaits. Après leur avoir posé des disques d’obéissance, Hulk ordonna alors Reed et Iron-Man de s’affronter dans un duel à mort, au cours duquel Reed finit par prendre le dessus. Cependant, ayant justifié ses actions, Hulk épargna leurs vies et fut alors finalement attaqué par Sentry. Lors ce duel, Miek, un allié de Hulk, révéla les véritables causes de la destruction de Sakaar, exonérant partiellement les Illuminati de leur responsabilité. Hulk fut finalement vaincu et enfermé dans la Base Gamma.

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Quelques semaines plus tard, Iron-Man réunissait une dernière fois les Illuminati après avoir découvert l’infiltration de la Terre par les Skrulls, présentant le cadavre de l’un d’eux, à l’image d’Elektra. Leur allié Flèche noire se révéla être un autre Skrull infiltré mais les autres Illuminati réussirent à vaincre l’envahisseur. Cependant, la méfiance désormais installée entre eux empêcha les Illuminati de coordonner une riposte. Finalement, Stark confia le cadavre du « Skrull Elektra » à Reed et « Pym » pour qu’ils l’autopsient et découvrent un moyen de repérer les espions extra-terrestres. Mais c’est le moment que choisirent les Skrulls pour attaquer et « Pym » révéla être lui-même l’un des espions une fois que Reed avait annoncé avoir trouvé un moyen de détecter les Skrulls. Le faux Pym ouvrit le feu sur Mr Fantastic, le maîtrisant en brisant la cohérence de son corps, le laissant sous la forme d’un élastique détendu. Pendant ce temps, la Femme-Invisible était capturée à son tour et remplacée par Lyja qui précipita le Baxter Building dans la Zone négative pour écarter la Chose et la Torche humaine. Prisonnier et torturé à bord de la flotte des Skrulls, Reed fut libéré par Abigail Brand, ancienne directrice du SWORD. Après avoir mis au point un canon capable d’obliger les Skrulls à révéler leur véritable forme, Reed accompagna Brand au Pays sauvage pour y aider les Avengers attaqués par les Skrulls. Démasqués, ceux-ci furent aisément vaincus et les héros regagnèrent New York pour livrer bataille aux Skrulls, en plein cœur de Central Park. Les Skrulls furent repoussés et, peu après, les Quatre Fantastiques durent venir en aide aux Avengers de Luke Cage afin de retrouver la fille de ce dernier et de Jessica Jones, qui avait été kidnappée par un Skrull ayant remplacé Edwin Jarvis.

Le règne des ténèbres

Quelques jours après, le quatuor fut transformé en signaux télévisuels par la magie chaotique de l’Ancien Dieu Chthon et son laquais, Modred le Mystique ; cependant, les Avengers de Hank Pym, libéré après la défaite des Skrulls, purent repousser la menace et les Fantastiques retrouvèrent leur apparence normale. Une semaine après l’invasion des Skrulls, devenu le nouveau responsable de l’Initiative, Norman Osborn, accompagné d’agents du HAMMER – le successeur du SHIELD – décida de s’emparer du Baxter Building et de chasser les Fantastiques pour renforcer son pouvoir. Pendant ce temps, Reed, ébranlé par les événements de la Guerre civile et ses sinistres conséquences se mit à bâtir une machine pour explorer les réalités alternatives et identifier la source du problème, qu’il baptisa le Pont. Quand Reed alluma la machine, ses trois coéquipiers furent projetés dans une réalité alternative, tandis que Franklin et Valeria Richards demeuraient seuls pour faire face à Osborn et ses troupes. Reed se mit à rechercher frénétiquement des mondes où une solution pacifique avait été trouvée à la Guerre civile mais réalisa, après avoir étudié plusieurs centaines de milliers d’univers que seule sa propre action individuelle était susceptible de résoudre les problèmes. Avant de couper sa machine, il se mit en quête de réalités où un Pont avait été construit ; entrant brièvement en contact avec les personnes les utilisant, il les entendit lui proposer de lui venir en aide. Cependant, le Pont arrêté, Sue Richards lui demanda de démonter la machine, qu’elle jugeait trop dangereuse. Aussi, après avoir réussi à repousser Osborn et les siens, et sauver la vie de ses enfants, Mr Fantastic s’exécuta. Mais, incapable de résister à la mystérieuse proposition d’aide, il la reconstruisit presque aussitôt, entrant alors en contact avec le Conseil des Reed interdimensionnels.

Vers la même époque, Reed fut contacté par Hank Pym, qui désirait récupérer une de ses précédentes inventions, qu’il avait confiée aux FF peu après le décès de Bill Foster. Mais, inquiet de la stabilité mentale de Pym, Reed refusa, poussant les Avengers de Pym à attaquer le Baxter Building pour s’en emparer. Finalement, Pym put utiliser sa machine pour créer le Manoir infini des Avengers. Le quatuor dut faire face peu après au Marquis de la mort (Clyde Wyncham Jr), qui avait été le mentor du Dr Fatalis ; le Marquis voyageait de dimension en dimension, asservissant les différentes incarnations des FF mais, avec l’aide de Fatalis, les Fantastiques réussirent à le vaincre en absorbant momentanément l’ensemble des pouvoirs des autres FF. Alerté par Star-Lord (Peter Quill), Mr Fantastic accepta de ne plus ouvrir le portail vers la Zone négative, afin d’empêcher Blastaar et sa nouvelle armée d’envahir la Terre. Pendant tout ce temps, Reed continuait à fréquenter le Conseil des Reed, découvrant leurs technologies, leurs avancées, fasciné par les perspectives que cela lui ouvrait. Toutefois, en discutant avec ses semblables, Reed réalisa que l’appartenance au Conseil impliquait l’abandon complet de toute relation avec ses proches. Ainsi, quand vint l’heure du choix, il ne put se résoudre à sacrifier sa femme et ses enfants et rompit tout lien avec le Conseil. Perdant une partie de ses illusions sur la science et le progrès, Reed commença à réviser son comportement, renonçant à sa participation à des congrès scientifiques afin de favoriser sa nouvelle création, la Fondation du futur, une organisation réunissant plusieurs jeunes génies afin de travailler ensembles sur l’amélioration de l’avenir. Au cours des semaines suivantes, Reed et les FF découvrirent les anciens Atlantes, la cité oubliée du Maître de l’évolution peuplée de Moloïdes évolués avant de voir arriver les Inhumains universels sur l’ancien site d’Attilan, sur la lune. Mais ce fut la secte de la Zone négative qui se révéla la menace la plus dangereuse ; profitant d’un déplacement de Reed et de son épouse, le groupe attaqua le Baxter Building ; malgré la résistance de la Torche humaine et de Ben Grimm – redevenu provisoirement humain grâce à la Fondation du futur – et de plusieurs jeunes de cette dernière, la secte put atteindre la porte. Si Blastaar, réinstallé dans l’espace kree, ne représentait plus une menace immédiate, les deux Fantastiques durent faire face aux armées d’Annihilus ; pour sauver la Terre, la Torche humaine sacrifia sa vie, résistant aux agresseurs le temps que le portail puisse être de nouveau scellé. La disparition de la Torche poussa Reed et ses coéquipiers à décider d’une nouvelle dissolution des Quatre Fantastiques, continuant cependant à agir au sein de la Fondation du futur, remplaçant Johnny Storm par Spider-Man (Peter Parker), à la demande expresse du disparu.

Rapidement, la Fondation du futur de Reed dut faire face à la menace du Conseil des Reed. Chassés de leur base par les Célestes fous, les trois derniers Reed survivants se réfugièrent sur Terre, grâce à l’aide involontaire de Valeria Richards. Découvrant que ces Reed envisageaient de détruire la Terre pour faire avancer leurs projets, Reed recruta plusieurs génies criminels au sein de la Fondation du futur, dont le Sorcier, le Penseur fou, Diablo (Esteban de Ablo), le Maître de l’évolution et surtout le Dr Fatalis. Le groupe eut à peine le temps de préparer sa stratégie que les Reed initiaient une guerre entre Subterrania, les anciens Atlantes, les Moloïdes du Maître de l’évolution, alors même que les Inhumains universels, réunis avec Flèche noire et ses propres Inhumains, annonçaient à grand fracas leur retour sur Terre. Après avoir regagné le Baxter Building, Reed réunis d’autres héros pour faire face aux Inhumains mais, au moment où ils se préparaient à décoller du toit, les Krees déclenchèrent leur propre invasion. Reed utilisa l’armure d’Iron-Man et les pouvoirs de Sue pour ériger un champ de force autour de Manhattan, au même moment où le culte de la Zone négative ouvrait le portail vers cette dimension après que Spider-Man avait été incapable de les arrêter. A la surprise générale, ce ne fut pas Annihilus qui franchit le portail mais la Torche humaine, bien vivant, à la tête d’une armée et ayant asservi Annihilus. Jaillissant dans le ciel, Storm réunit les FF en formant le symbolique « 4 » au-dessus du Baxter Building. Reed et les autres Fantastiques montèrent à bord de l’un des vaisseaux de la Vague d’annihilation contrôlée par la Torche, qui employa le reste de la flotte pour combattre l’armée des Krees avant que les Inhumains ne sollicitent le droit de vaincre eux-mêmes les derniers des envahisseurs. Pendant ce temps, les héros de la Terre s’occupaient des scories de la bataille, susceptibles d’abîmer la Terre ; de leur côté, Reed et Sue appelèrent Galactus, qui détruisit totalement la flotte des Krees, juste avant que les Célestes fous n’apparaissent à leur tour pour détruire cet univers. Malgré les efforts de l’équipe d’utiliser le Noyau (une arme de destruction massive développée par les Reed), ils ne purent vaincre les Célestes fous. Alors que la situation était désespérée, des versions adultes de Franklin et Valeria apparurent sur place, selon un plan depuis longtemps préparé par leur grand-père Nathaniel. Le Franklin adulte utilisa ses immenses pouvoirs pour soigner Galactus, avant de détruire les Célestes fous, sauvant ainsi la Terre.

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Fins et renouveaux

Le Baxter Building fut aisément reconstruit et Reed établit un nouveau quartier général secondaire, appelé la Fondation, avant de donner de nouveaux uniformes aux membres de la Fondation du futur tandis que les Quatre Fantastiques d’origine se réunissaient une nouvelle fois. Mais, lors d’une mission ultérieure, le bras de Reed fut sévèrement, et de manière inattendue, blessé. Stupéfait, Mr Fantastic découvrit dans son laboratoire que ses molécules se désagrégeaient lentement, lui laissant entrevoir que lui et ses coéquipiers étaient en train de mourir lentement. Déterminé à trouver un remède sans inquiéter sa famille, Reed décida d’un nouveau voyage à travers le temps et l’espace pour les Fantastiques ainsi que ses enfants, confiant la direction de la Fondation à un autre quatuor : Ant-Man, Médusa, Miss Hulk et la nouvelle Miss Chose (Darla Deering). Au cours de l’expédition, ils croisèrent la route de personnages historiques, comme Jules César mais, quand les coéquipiers découvrirent qu’ils perdaient aussi leurs pouvoirs, Reed dut leur révéler la vérité. Ils poursuivirent leur quête d’une solution qui culmina dans un autre dimension où une version alternative des FF siphonnaient leurs pouvoirs pour combattre un trio constitué d’Annihilus, Fatalis et Kang le Conquérant. Après avoir contribué à leur défaite, les Fantastiques de la Terre-616 retrouvèrent leurs pleines capacités et regagnèrent la Terre.

Dans les semaines qui suivirent, une série de désastres frappa les Quatre Fantastiques, réduisant à presque rien leur réputation. La Torche commença par perdre ses pouvoirs face à une invasion de créatures monstrueuses venues de la Contre-Terre puis le groupe fut poursuivi devant les tribunaux pour les dégâts causés lors d’une bataille contre les Démolisseurs. Pire, Ben Grimm fut accusé à tort d’avoir assassiné le Maître des maléfices (Philip Masters) tandis que Sue succombait à nouveau à sa personnalité malfaisante de Malice pour attaquer les Avengers. Quand les enfants de la Fondation du Futur furent placé sous la garde du SHIELD, y compris Franklin et Valeria, Reed et Sue décidèrent de quitter New York et s’installèrent dans une résidence expérimentale appelée Eden. Là, Reed réalisa rapidement que tous les récents événements avaient été orchestrés par une entité unique, un homme connu sous le seul nom du Discret afin de briser et ruiner les FF. Celui-ci se révéla être un ancien condisciple de Reed de l’université qui admirait secrètement Sue, jalousant ainsi Reed, et le cerveau derrière Eden. Il enleva Reed, lui révélant travailler avec Psycho-Man afin d’envahir la Terre avec une armée de doubles originaires de la Contre-Terre. Heureusement, les efforts combinés des autres Fantastiques réunis pour venir en aide à Reed, aidés des Avengers, du SHIELD, de Spider-Man, du Sleepwalker (Rick Sheridan) et même des Terrifics purent sauver la situation, même si le Discret réussit à s’éclipser pendant la bataille. Leur honneur restauré, les Fantastiques purent reprendre le cours de leur existence.

Après avoir combattu Black Swan (Yabbat Ummon Tarru) au Wakanda, les Illuminati apprirent que le multivers était ébranlé par de violentes incursions, la collision entre deux Terres alternatives conduisant à la destruction de leurs réalités respectives. Quand il devint clair que la seule manière de protéger la Terre était de détruire les Terres alternatives dès le début de l’incursion ; Captain América s’opposa à cette stratégie mais les autres Illuminati lui effacèrent la mémoire pour continuer à travailler sans son opposition. Reed et les autres se mirent à chercher différents moyens d’empêcher les incursions sans détruire l’autre Terre, mais sans résultat. Lorsque Captain América retrouva la mémoire au cours des événements baptisés Péché originel, Reed et ses coéquipiers des Illuminati furent déclarés hors-la-loi et durent prendre la fuite. Sue elle-même prit la tête d’un détachement d’Avengers et du SHIELD pour les traquer, du moins officiellement ; en réalité, elle protégeait en secret son mari, espérant trouver un moyen de réunir les deux factions pour sauver le multivers. Cependant, Reed découvrit que le nombre de Terres se réduisaient drastiquement et, finalement, seules subsistèrent leur Terre et la Terre-1610. Quand débuta l’ultime incursion, les forces de la Terre-1610 lancèrent un assaut sous la conduite du Créateur (le Reed Richards de cette réalité), Nick Fury et la Cabale. Les héros de la Terre-616 déclenchèrent une contre-offensive alors que les deux Terres commençaient à s’effondrer sur elles-mêmes. De son côté, Reed et plusieurs autres héros montèrent à bord d’un vaisseau de sa conception, conçu pour survivre à la disparition du multivers ; mais une portion du vaisseau fut endommagé et Sue et les enfants furent pris dans la conflagration, apparemment réduits à néant avec le reste de la Terre, sous les yeux horrifiés de Reed. Mais le vaisseau résista et les survivants s’écrasèrent finalement sur une planète mosaïque formée des reliquats du multivers, préservés par le Dr Fatalis et constituant la planète Battleworld.

Le vaisseau de sauvetage fut découvert environ cinq ans après son crash par Stephen Strange, devenu le shérif de Battleworld et bras droit de Fatalis, qui dissimula son existence au sein de son sanctuaire, l’île d’Agamotto, craignant que quelque chose d’extrêmement dangereux se cache à l’intérieur de l’appareil, ignorant qu’il s’agissait des corps en stase des rares survivants de la Terre-616. Trois ans plus tard, avec la découverte public d’un second vaisseau similaire, qui se révéla contenir les survivants de la Terre-1610, le Créateur (le Reed Richards de cette Terre) et la Cabale, Strange alla examiner le premier vaisseau ; après l’avoir ouvert, il libéra Reed et les autres survivants. Après avoir été informé de la situation par Strange, Reed s’opposa aussitôt à l’idée d’un homme comme Fatalis gouvernant ce qui restait de la réalité et entreprit de travailler avec le Créateur pour renverser Fatalis. Profitant de la discorde générale apparue sur Battleworld à cause de l’apparition et des actions de la Cabale, Reed et le Créateur s’infiltrèrent dans le château de Fatalis tandis que le Dieu Empereur s’occupait des armées réunies et marchant sur sa capitale. Mr Fantastic et le Créateur rencontrèrent Sue Storm, qui avait épousé Fatalis et n’avait aucun souvenir de sa vie avec Reed, et leurs enfants ; Reed réalisa que Fatalis lui avait littéralement volé sa vie. Les deux Reed ne tardèrent pas non plus à tomber sur l’Homme-Molécule, la source des pouvoirs de Fatalis. Après avoir découvert l’ingérence de Reed, Fatalis lui fit face mais, souhaitant que leur duel soit loyal, l’Homme-Molécule réduisit sa puissance. Au cours d’une furieuse bataille, Fatalis accusa Reed se penser qu’il aurait fait mieux s’il avait eu la puissance des Beyonders et, quand Reed reconnut que oui, Fatalis le reconnut aussi. Les deux hommes se retrouvant d’accord, l’Homme-Molécule donna le pouvoir des Beyonders à Reed, détruisant Battleworld au cours du processus. Avec un pouvoir infini entre ses mains, Reed recréa la Terre-616, ramenant tous ses habitants sans aucun souvenir de la destruction de la planète. Reed ramena aussi sa famille et, ensemble avec leur aide, il entreprit de reconstruire le multivers entier sous son itération de Huitième Cosmos. Ayant accepté le fait que Fatalis lui en voudrait éternellement, Reed décida de modifier les souvenirs de son rival afin qu’il pense qu’il était mort, dans l’espoir que Fatalis suivrait une meilleure voie s’il abandonnait sa quête de la puissance ultime et pensait que son plus grand rival était disparu. Avant de le ramener sur la Terre-616, Reed soigna également les cicatrices de Fatalis. Espérant qu’ils pourraient s’opposer à Fatalis en cas de nécessité, Reed laissa derrière lui Grimm et Johnny Storm sur la Terre-616. A cause de cela, aux yeux des habitants de l’univers de Reed, il semblait que lui et ceux l’accompagnant dans son, voyage de reconstruction du multivers avaient péri.

Un nouveau départ

Après plusieurs années passées dans l’espace avec la Fondation du Futur et l’Homme-Molécule, pendant lesquelles les enfants Richards devinrent des adolescents tandis que Reed se laissait pousser la barbe, les choses changèrent quand les pouvoirs de Franklin commencèrent à décliner. Cela permit à l’entité appelée Entropie d’attaquer le groupe, tuant l’Homme-Molécule et manquant de peu de détruire le groupe. Reed leur gagna du temps en poussant Entropie à attendre une confrontation avec les Quatre Fantastiques au complet mais, en réalité, il téléporta sur place tous ceux et celles qui avaient appartenu au groupe. Leur force combinée et la menace de Reed de la piéger dans cette seule réalité, obligea Entropie à battre en retraite tandis que les héros fêtaient leur réunion et que la famille fantastique regagnait enfin la Terre pendant que le reste de la Fondation du Futur continuait ses voyages à travers le multivers. Sur Terre, la famille des FF découvrit que quelques mois seulement étaient passés durant leur absence et que le Baxter Building avait été racheté par une nouvelle équipe, inspirée d’eux-mêmes, les Fantastix. Grimm réussit à acquérir une maison dans son ancien quartier de Yancy Street que Reed et Valeria aménagèrent, grâce à leurs génies, afin d’en faire un nouveau quartier général, dont l’espace intérieur était développé au-delà de ses dimensions externes. Peu après, Reed fut le témoin de son ami Grimm pour le mariage de celui-ci avec Alicia Masters, s’arrangeant pour créer une machine de distorsion temporelle, permettant de leur donner plus de temps pour la cérémonie.

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Presque aussitôt après le mariage, les Quatre Fantastiques se rendirent en Latvérie où Fatalis avait attiré Galactus, avertissant le reste du monde de ne pas interférer. Après avoir échappé à la nouvelle protectrice de Fatalis, Victorious (Zora Vukovic), le groupe réalisa que Galactus était sur les traces du pouvoir cosmique de Victorious. Reed, avec les FF et Fatalis, s’opposèrent au Dévoreur mais Fatalis leur annonça son intention d’utiliser l’entité cosmique pour alimenter en énergie la Latvérie, juste après avoir capturé les Fantastiques. Chacun des héros fut placé dans une cellule adaptée à ses pouvoirs et Reed se retrouva étiré jusqu’à ses limites, le moindre effort mettant en danger sa santé. Mais, Sue réussit à perturber Fatalis en dévoilant son visage défiguré au reste du monde, permettant aux héros d’échapper de leur cellule et quitter la Latvérie pour regagner les Etats-Unis. Peu après, la Guerre des royaumes atteignit la Terre et les Fantastiques défendirent New York contre les Géants des glaces venus envahir la ville ; Reed et la Chose jouèrent un rôle crucial en utilisant la plateforme temporelle du groupe pour faire venir des incarnations passées et futures de Thor pour vaincre l’Elfe noir Malekith, à l’origine de la Guerre. Après une autre invasion venue du microvers, Reed et Sue firent passer des tests à leurs deux enfants pour conduire des véhicules volants ; si Franklin passa les tests, Valeria, trop confiante en elle, échoua aux épreuves.

Avec son retour sur Terre, Reed éprouva le désir croissant de reprendre le vol original de son quatuor auquel les Fantastiques devaient leurs pouvoirs. Construisant une nouvelle version de sa fusée, Mr Fantastic emmena le reste de son équipe vers leur destination originale, la planète Spyre. Là, les FF firent face à un groupe de protecteurs surhumains de la planète, les Incomparables, qui avaient été exposés à des radiations cosmiques pour faire face aux Fantastiques. Les Spyriciens avaient découvert depuis longtemps le projet initial de Reed d’atteindre leur planète et s’étaient ainsi préparés pour une seconde tentative. Initialement, les Quatre Fantastiques eurent une relation très tendue avec le patriarche de Spyre, le Superviseur, après avoir appris qu’il était le véritable responsable de l’intensité des rayons cosmiques qui étaient à l’origine de la transformation des Quatre Fantastiques lors d’une tentative pour faire échouer leur vol. Après avoir finalement sympathisé avec les Spyriciens, les Quatre Fantastiques regagnèrent la Terre, emmenant avec eux, Sky, l’une des Incomparables qui avait entamé une liaison amoureuse avec la Torche. Bien qu’il ne se sente plus responsable de la transformation de Grimm en la Chose, Reed continuait à avoir du remords pour les dangereuses aventures dans lesquelles il avait entraîné ses proches et sa famille ; il se promit d’être prêt pour toutes les éventualités pour s’assurer que ceux qu’il aimait seraient toujours en sécurité.

Lors d’un nouveau voyage dans l’espace, les Fantastiques durent s’arrêter au Casino Cosmico pour faire le plein pour leur véhicule. Sur place, ils vinrent au secours d’un jeune Kree, Jo-Venn, et d’une jeune Skrull, N’Kalla, qui étaient contraints de s’affronter en duel pour le plaisir des spectateurs dans des duels organisés par la Profiteuse, l’une des Doyens de l’univers. Reed détruisit les contrôles de la Profiteuse, permettant au groupe de fuir le casino avec les deux extra-terrestres. A peine arrivé en orbite, les Fantastiques découvrirent la flotte de l’Alliance – l’empire unifié des Krees et des Skrulls – en approche de la planète. Après avoir mis les enfants en sécurité sur Terre, les FF, grâce aux pouvoirs de Sue, s’introduisirent sur la vaisseau amiral et furent stupéfaits de voir que le héros terrestre Hulkling (Ted Altman) était le souverain de cette nouvelle alliance. La surprise passée, les FF s’associèrent aux Avengers et à l’Alliance pour combattre l’invasion de la Terre par les Cotatis. Reed et Tony Stark se rendirent à la Montagne des Avengers pour préparer la riposte pendant que les autres FF se battaient sur le front. Pendant que les héros affrontaient les Cotatis, ainsi que la Skrull R’Kll qui tenta de détruire la Terre pour éliminer les Cotatis, Reed et Stark développaient une nouvelle armure. Reed la revêtit et affronta avec elle Sequoia et son père, bientôt rejoint par les autres héros sur le Mont du vibranium où Sequoia espérait acquérir des pouvoirs divins. Après la défaite des Cotatis et avant de les envoyer en exil, Reed interrogea Sequoia sur les armes que son peuple avait utilisées mais sans résultat. Une enquête auprès de la Profiteuse se révéla également vaine ; et quand cette dernière tenta de récupérer Jo-Venn et N’Kalla, Hulkling intervint, confiant officiellement la garde des deux enfants à la Chose et son épouse Alicia.

Mais Reed et ses coéquipiers ne devaient pas tarder à découvrir la vérité. Après une nouvelle confrontation avec Entropie, provoquée par la création d’un passage interdimensionnel baptisé le Portail perpétuel puis le Dr Fatalis et Victorious, qui conduisit à la séparation de la Torche et de Sky, l’allié secret des Cotatis se fit connaître, en la personne des Prosiliques, la première race aidée par les Gardiens et qui avait été exilée par ceux-ci après avoir abusé des cadeaux qui leur avaient été faits. Devenus les Rétributeurs, ils commencèrent à déclencher de nombreuses guerres extra-terrestre à travers l’univers, avant de détruire la lune pour empêcher Uatu d’alerter les autres Gardiens. Après avoir protégé la Terre des débris lunaires, Reed accéda, grâce à Nick Fury, à la Cyclopedia Universum d’Uatu ; la consultation des informations transforma sa personnalité, faisant de lui une personne froid, sans émotions, uniquement animée par la raison. Reed envoya un message aux autres héros de la Terre pour combattre les Badoon, venus envahir la planète, puis contacta le Surfer d’argent qui l’informa que les Rétributeurs avaient distribué la technologie des Gardiens aux Cotatis, aux Badoon, et d’autres encore pour déclencher un conflit universel. Les Fantastiques se séparèrent pour se rendre sur différents fronts pendant que Reed, avec la Chose, Miss Hulk et le Valet de cœur (Jack Hart) se rendaient dans l’empire shi’ar pour protéger le Cristal de M’Kraan contre les Morani mais arrivèrent trop tard pour empêcher Rapture et Reject, des Prosiliques, de battre la Garde impériale. Après avoir simulé la destruction du Baxter Building pour protéger les enfants des FF, Reed et ses alliés furent capturés par Wrath, qui les abandonna dans la Désolation, une partie ravagée de l’univers séparée de celui-ci par une barrière érigée par les Gardiens. Là, pendant que les combats continuaient de l’autre côté de la barrière, Reed commençait à dépérir à cause de la quantité de savoir qu’il avait absorbé avec la Cyclopedia ; de son côté, la Femme-invisible découvrit que l’objectif des Rétributeurs était de s’emparer de l’Apex des Gardiens, une machine leur permettant d’observer et accéder aux autres réalités. N’estimant qu’avec une dizaine d’heures devant lui, Reed reconstruisit le Portail perpétuel avec l’aide du Valet de cœur pour s’échapper de la Désolation. Reed, la Chose et Miss Hulk purent partir, laissant le Valet derrière eux ; Reed retrouva son épouse sur la planète des Gardiens, découvrant à son tour le projet des Prosiliques. Pendant que ses coéquipiers retenaient les autres Rétributeurs, Reed fit face à Wrath et se résolut à utiliser l’Anéantisseur ultime, prêt à sacrifier sa vie pour sauver la réalité. Wrath fut littéralement effacé de la réalité mais l’Anéantisseur se contenta d’effacer les nouvelles connaissances de Reed, le soignant au lieu de le tuer en même temps que Wrath. Pour amender les siens, Uatu restaura le monde des Prosiliques et répara la lune, avant de renvoyer tout le monde sur son monde respectif. Reed et Sue retrouvèrent leurs enfants, déplacés dans une autre dimension lors de la disparition du Baxter Building et Reed désactiva le Portail perpétuel, jugé trop dangereux pour être laissé ouvert.

Pouvoirs

Après son exposition aux rayons cosmiques, Reed Richards acquit la capacité d’étirer son corps de la manière qu’il désire. Il peut, à volonté, convertir son corps, ou une partie de celui-ci, en un état extrêmement malléable, qui lui permet virtuellement de s’étirer, se comprimer, se contracter, se déformer et se reformer sous n’importe quelle forme. Mr Fantastic a fait la preuve d’une capacité à utiliser ses pouvoirs d’une manière offensive ou défensive, se comprimant pour former une boule et ricocher sur ses ennemis ou en s’aplatissant pour devenir un trampoline ou un parachute pour sauver ses coéquipiers. Il peut s’écraser pour passer à travers des ouvertures, parfois aussi petites que l’épaisseur d’une molécule. Il peut tordre, remodeler ou étirer son corps, ses membres, son cou ou son torse sur plus de 450 mètres avant de ressentir une douleur physique. Quand il adopte une forme non humanoïde, il a tendance à privilégier les formes simples, comme les barricades, les colonnes, les cylindres, les cubes, les filets, les parachutes et les sphères, occupant un volume qui ne peut pas être supérieur à 3 mètres cube (même si son volume peut être bien supérieur si la forme qu’il adopte est creuse et sa surface extrêmement fine). Il peut s’aplatir pour adopter l’épaisseur d’une feuille de papier, ou s’affiner au point de pouvoir passer dans le chat d’une aiguille. Détestant la violence, Reed enroule habituellement son corps autour de son ennemi pour le maîtriser et l’immobiliser. Pour piéger un adversaire, il peut aussi aplatir son corps, attendant que son ennemi lui marche dessus pour le prendre au piège. Il a aussi utilisé ses pouvoirs pour accroître le volume de ses poumons – ce qui lui permet de retenir son souffle extrêmement longtemps – pour ajuster la distance entre sa rétine et sa cornée – ce qui lui permet de créer des jumelles organiques – et, au moins en un cas, de réduire la distance des synapses de son cerveau afin de réfléchir à une prodigieuse vitesse.

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Grâce à sa nature élastique, Mr Fantastic ne peut pas être blessé par des balles traditionnelles ou tout autre projectile, dont les couteaux, les missiles, les fléchettes, etc. et possède une résistance surhumaine à la plupart des formes d’impact. Il est capable de provoquer le rebond des projectiles vers son attaquant et peut absorber une explosion provoquée par 3 à 5 kg de TNT (même si un tel effort l’épuise physiquement). Malgré cela, il n’est pas totalement invulnérable ; sa peau a pu être coupée par une forme évoluée de reine des Broods. De même, quand il fut attaqué par Méphisto pour la première fois, un démon fut capable de lui briser un bras. De même, s’il subit un fort traumatisme à la tête, il peut perdre conscience. Il possède aussi toutes les faiblesses du caoutchouc, fondant et s’amollissant quand il est exposé à des chaleurs extrêmes et gèlera et deviendra cassant en étant exposé à des froids extrêmes. L’entraînement et la méditation lui ont toutefois permis de développer d’autres applications de son contrôle moléculaire ; ainsi, emprisonné par Psycho-Man, il fut capable de donner à son corps une forme presque liquide afin de filtrer hors d’une capsule de verre prévue pour l’enfermer. Son élasticité le rend extrêmement difficile à être capturé ou immobilisé car son corps devient glissant ou suffisamment fin pour s’échapper de n’importe quelle poigne. Cependant, il demeure vulnérable aux armes énergétiques ainsi qu’aux machines qui le forcent à s’étirer au-delà des limites de sa résistance de tension, causant alors une douleur physique intense. Reed peut également modifier son apparence physique. Il peut, par exemple, déguiser sa véritable apparence pour adopter l’apparence d’une autre personne, humaine ou extra-terrestre, voire d’un objet inanimé. Il peut aussi concentrer la masse de son corps en un seul point de celui-ci, ce qui lui permet, par exemple, d’élargir la taille de son poing pour en faire un marteau solide ou une autre forme d’arme de masse. Ces efforts nécessitent une concentration extrême mais son entraînement et sa discipline mentale lui permettent désormais d’accomplir ces prouesses extrêmement vite.

Aptitudes

Possédant une maîtrise en mécanique, en aéronautique, en ingénierie électrique, en chimie, plusieurs doctorats en physique, des diplômes en biologies humaines et extra-terrestres, Reed Richards est considéré comme l’être humain en vie le plus intelligent de la planète, le premier d’un groupe restreint comprenant Bruce Banner, Henry McCoy, Hank Pym, Tony Stark, T’Challa et Victor von Fatalis. Il s’est même révélé plus intelligent et capable que certaines races extra-terrestres. Lui-même considère que son intelligence est son véritable pouvoir et est bien plus utile et important que ses pouvoirs d’élasticité. Son caractère méthodique et raisonné le fait parfois apparaître froid et distant aux yeux de ses coéquipiers, particulièrement son meilleur ami Ben Grimm. Dès qu’il est face à un défi scientifique, son attention est tellement accaparée par le problème qu’il peut négliger même sa propre famille, ce qui a provoqué quelques problèmes entre lui et son épouse et a, quelques fois, mis sa famille en danger. Reed a ainsi fait des découvertes ou mis au point des inventions dans des domaines aussi variés que les voyages spatiaux, temporels, extradimensionnels, la biochimie, la robotique, l’informatique, les polymères synthétiques, les communications, les mutations, le transport, l’holographie, la production d’énergie, l’analyse spectrale et bien plus encore. Il est également un chef naturel et un stratège et tacticien très doué.

Equipement

Mr Fantastic porte un uniforme – et des vêtements – constitué de molécules instables, une de ses propres découvertes ; celles-ci permettent à sa tenue de s’étirer en même temps que son corps, comme une seconde peau. Si Mr Fantastic conserve pour lui le secret de ces molécules instables, il en a fait bénéficier d’autres membres de la communauté héroïque. Ces uniformes isolent aussi les FF de l’électricité et comprennent des systèmes informatisés qui sont littéralement tissés dans le costume au niveau moléculaire ; ces systèmes forment un réseau qui permet à chaque membre de connaître, en temps réel, les conditions physiques, les emplacements et les situations de ses coéquipiers. Le costume possède aussi un système de scanners qui peut détecter les objets à proximité de son utilisateur, du nombre de personnes dans la pièce voisine au type de dimension ou de planète sur laquelle il se trouve. Reed peut, en plus, relier son uniforme à n’importe quel système informatique et étirant ses doigts pour atteindre la taille d’un filament et, ainsi, se connecter sur tout port extérieur informatique.

Hors ces équipements de base, il est impossible de citer toutes les inventions, technologies et équipements que Red Richards a mis au point ; il est néanmoins possible de citer : les différents modèles du Fantasticar, le Fantastiflare (un pistolet d’alerte, capable de former un « 4 » dans le ciel afin qu’un membre de l’équipe puisse rassembler ses coéquipiers), des robots tels que HERBIE ou HUBERT, la réceptionniste des FF Roberta, un sérum permettant aux Inhumains d’être momentanément immunisés contre la pollution terrestre ou encore un portail vers la Zone négative.

Commentaires

Si la première apparition de Reed Richards demeure bien sûr Fantastic Four (vol.1) #1 de 1961, John Byrne, dans la maxi-série Marvel : The Lost Generation fait apparaître Reed dans sa réécriture de la première histoire d’Amazing Adulte Fantasy #7 paru en août 1961, faisant de ce comics la première apparition rétroactive de Reed Richards.